La cafeína fue descubierta en 1820 por el químico alemán Friedlieb Ferdinand Runge. Estudiando la evolución de esta sustancia, en el 2014 se descubrió que es producida a partir de un compuesto precursor llamado xantosina. El café descafeinado también surgió por un accidente.
La historia del café, sus beneficios, la cafeína y todos los productos que derivan y podrían fabricarse con él, siguen evolucionando año a año.
En 1905 fue la primera vez que alguien pudo extraer la cafeína del café sin modificarle el gusto.
Su descubrimiento
Motivado por su historia familiar, Ludwig Roselius un alemán perteneciente a una familia que se dedicaba al comercio del café, comenzó a buscar la manera de extraer la cafeína de los granos de la planta, para que tuviera menos riesgos para la salud de las personas.
En 1903, Roselius recibió en el puerto de Bremen un cargamento de café que había sido dañado por el agua salada del mar. No hizo caso al incidente y decidió comercializarlo de todas formas. Sus clientes notaron que algo andaba mal y se lo comunicaron: no los estimulaba ni les sacaba el sueño.
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Este suceso despertó aún más su curiosidad para crear un proceso que pudiera sacarle la cafeína al café pero sin modificarle el sabor. En tres años, creó el primer método comercial. Consistía en vaporizar los granos de café con una solución salina y someterlos a un disolvente de benceno para extraer la cafeína.
Patentó su descubrimiento en 1906 y fundó la primera empresa en el mundo en vender café descafeinado, llamada Kaffe Handels-Aktiengesellschaft (Kaffee HAG).
¿Cómo se fabrica el café descafeinado?
Existen varias formas de lograr este producto. A continuación se detalla una de ellas:
- Humedecer los granos con agua o vapor.
- Emplear algún tipo de disolvente o mecanismo natural que ayude a extraer la cafeína sin afectar el sabor del café.
- Secar los granos.
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Cada proceso tiene sus variantes, pero se repiten los 3 pasos básicos.
