El pelo rojo es la única característica física que indica cuánta anestesia necesita una persona, según los y las investigadoras en anestesia. Los pelirrojos no sólo declaran sentir más dolor durante las intervenciones, sino que también muestran ser más resistentes a los anestésicos locales.
Además, pueden necesitar más anestesia general para mantenerse dormidos durante los procedimientos médicos.
¿Por qué los pelirrojos necesitan más anestesia que otras personas?
Se cree que los pelirrojos pueden necesitar más anestesia porque tienen una mutación en el gen MC1R, que les da ese tono cobre en el cabello y, además, está relacionado con la respuesta al dolor.
Tanto los estudios en seres humanos como en seres no humanos informan de la necesidad de más anestesia en personas con este color de pelo.
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Un estudio de 2004 es el que más contribuyó a establecer esta relación. En él, se examinó el comportamiento la anestesia gaseosa en personas pelirrojas en comparación con las de pelo oscuro. Aunque el estudio era pequeño, los investigadores llegaron a la conclusión de que las personas pelirrojas y con la mutación genética MC1R necesitaban hasta un 20% más de anestesia.
Otro estudio de laboratorio no humano con la mutación MC1R también reconoció la necesidad de anestesia adicional para conseguir la misma sedación.
Además, es difícil ignorar los datos anecdóticos que sugieren que los anestésicos no son tan eficaces en personas pelirrojas. La experiencia también es una forma de evidencia.
Observaciones importantes
Es importante notar que los resultados de los estudios no siempre han sido coherentes. Por ejemplo, un estudio de 2012 no encontró ninguna relación entre el pelo rojo y la eficacia de la anestesia. Otro estudio, este de 2020, informó de que el pelo rojo y la sensibilidad al dolor pueden provenir de dos cambios genéticos no relacionados (mutaciones).
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Otra cuestión: las personas pelirrojas no son las únicas que precisan distintas variaciones de anestesia. Las personas de pelo rubio, castaño o negro también variarán en la cantidad de anestesia que necesitan. La dosis debe personalizarse para cada uno.
