De todas las locomotoras que se construyeron a lo largo de la historia, una de las más sorprendentes por su tamaño y potencia se llamó 60009 Union of South Africa.
Esta máquina, identificada como una de las seis locomotoras de la Clase A4 que aún sobreviven (se diseñaron 35) entró en funcionamiento el 16 de abril de 1937 y permaneció activa hasta el 2021.
Hoy en día, quienes deseen conocer la locomotora a vapor Union of South Africa, que circuló durante décadas sobre vías de Reino Unido, deberán dirigirse a la exposición estática en el Centro de visitantes de agricultura y ferrocarril de John Cameron.
¿Cuál es la historia de la locomotora Union of South Africa?
Hace más de 87 años, esta locomotora salió de la fábrica donde se construyó, emplazada en Doncaster, Inglaterra. A partir de ese momento, empezó a recorrer diversos tramos ferroviarios de Reino Unido, arrastrando trenes de pasajeros y de carga.
Uno de sus cambios más trascendentales se remonta al 2 de octubre de 1952 cuando, luego de modificar su color en numerosas ocasiones, adquirió su tonalidad verde actual, que la relaciona con los Ferrocarriles Británicos.
Finalmente, el 1 de junio de 1966, tras casi 30 años en servicio, la Union of South Africa concluyó sus actividades regulares. Sin embargo, esto no significó el fin de sus viajes.
Por fortuna, esta máquina se utilizó durante la décadas posteriores para completar travesías puntuales dentro de Reino Unido. Y así trabajó hasta el 2021, cuando el 3 de septiembre se retiró para siempre.
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¿Por qué es una de las locomotoras más grandes del mundo?
La Union of South Africa, que a lo largo de su historia ha tenido 14 calderas, es una de las locomotoras más grandes del mundo por sus dimensiones y su peso final.
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Esta unidad, la 60009, al igual que todas las fabricadas, alcanzan un peso de 167 toneladas “largas”, 21,6 metros de longitud, 2,7 metros de ancho y 3,9 metros de alto.
