La mayor parte de los países que tienen salida al mar cuentan con, al menos, una bahía o golfo. Muchas veces, sin embargo, ambos términos se confunden, y se utilizan de manera indistinta para mencionar a los accidentes geográficos.
Y es que, según el idioma, la confusión puede ser mayor. En el español, por ejemplo, existe tanto "golfo" como "bahía", mientras que en el portugués sólo se usa la primera palabra, y con cierta razón: es difícil distinguir a uno de otro.
¿Hay diferencia entre bahía y golfo?
Lo cierto es que, aunque existen ambos términos, la bahía y el golfo comparten su definición: se trata de una gran porción de mar que se interna en la tierra, y que está entres dos puntas o cabos.
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La diferencia está, entonces, en el tamaño de dicha porción de mar, y por eso en el idioma español existen dos palabras. Las bahías son más pequeñas, mientras que los golfos suelen ser más pronunciados. Puede verse, por ejemplo, al comparar la Bahía de Samborombón con el Golfo de San Matías y el Golfo San Jorge, en Argentina.
¿Cuáles son los principales golfos del mundo?
Los golfos son el resultado de procesos geológicos de millones de años. Pueden formarse por los movimientos de las placas tectónicas, por la subida del mar o por el hundimiento de la costa. En todos los casos, tienen un papel muy importante en la vida marina y también como vías de navegación para el comercio.
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En el mundo hay golfos verdaderamente enormes, como el Golfo de México, y otros de menor tamaño. Algunos ejemplos son:
- El de Bengala, que es el más grande del planeta. Lo comparten India, Indonesia, Bangladesh, Birmania y Sri Lanka, y está en el océano Índico.
- El de Guayaquil, entre Ecuador y Perú, y es la mayor entrada de Agua en el océano Pacífico para Sudamérica.
- El de Guinea, en las costas del centro-oeste africano. Lo comparten Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón, Santo Tomé y Príncipe.
- El de Omán, en el mar Arábigo. Es muy importante ya que se comunica con el Golfo Pérsico a través del estrecho de Ormuz, allí donde están Omán, Emiratos Árabes Unidos, Irán y Pakistán.
- El de California, en el océano Pacífico, más precisamente en la costa oeste de México.
