Un acrónimo puede ser una sigla que se pronuncia como una palabra y que por el uso frecuente termina por incorporarse al léxico habitual. Tal es el caso de la palabra “láser”, que es el acrónimo de “Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation” (“Amplificación de luz por emisión estimulada de radiación”, en español). Lo mismo ocurre con la palabra “radar”, acrónimo de “Radio Detection and Ranging” (“Detección y rango de radio”, en español).
Un acrónimo también puede ser un vocablo formado por la unión de partes diferentes de dos palabras. En este caso, el acrónimo se forma cuando se toma el inicio de la primera palabra y el final de la segunda. Algunos ejemplos son: “Bit” (acrónimo de “Binary Digit” —“Dígito binario” en español—) y “Transistor” (acrónimo de “Transfer Resistor” —“Resistencia de transferencia” en español—).
Los acrónimos se escriben sin puntos entre cada una de las letras, a diferencia de las abreviaturas, que sí llevan un punto final. Pueden componerse de dos sustantivos (por ejemplo: “motel”, del inglés “motor” y “hotel”), de un sustantivo y un adjetivo (por ejemplo: “docudrama”, del español “documental dramático”) o de dos adjetivos (por ejemplo: “spanglish”, del inglés “spanish” y “english”).
El retroacrónimo, un caso especial
Un retroacrónimo es un tipo de acrónimo que empieza siendo una palabra de uso común y que después termina siendo interpretada como un acrónimo. Por ejemplo, el nombre del proyecto socioeducativo uruguayo “Plan Ceibal” es un retroacrónimo que significa “Plan de Conectividad Educativa de Informática Básica para el Aprendizaje en Línea”. No obstante, la palabra “ceibal” de uso común significa un terreno con plantaciones de ceibo, que es la flor nacional de Argentina y de Uruguay.
Ejemplos de acrónimos
Hoy en día se utilizan muchos acrónimos sin pensar en el conjunto de palabras que les dio origen. A continuación, algunos ejemplos:
- “Emoticón”, del inglés “Emotion” y “Icon”.
- “Informática”, del español “Información” y “Automática”.
- “TIC”, por “Tecnologías de la Información y la Comunicación”.
- “LED”, por “Light Emitting Diode”.
- “OVNI”, por “Objeto Volador No Identificado”.
- “SIDA”, por “Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida”.
- “UNESCO”, por “United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization”.
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