El Somniosus microcephalus o también conocido como el Tiburón de Groenlandia es, actualmente, el animal vivo más antiguo del que se tenga registro. Según los científicos, habría nacido en 1505, tan solo un año antes de Cristóbal Colón y en la misma época que fallecían Miguel de Cervantes y William Shakespeare.
Se sabe que habitan en la zona del Ártico y el Atlántico Norte, pero dado que suelen encontrarse a más de dos mil metros de profundidad y que no suelen acercarse a la superficie porque prefieren los ambientes silenciosos y oscuros, su estudio resulta muy difícil. Tanto es así, que recién en 1995 se logró obtener el primer registro fotográfico del tiburón boreal.
Características principales del Tiburón de Groenlandia
- Es casi ciego.
- Se desplaza muy lentamente.
- Llegan a la madurez sexual a los 150 años de edad.
- Tiene una piel notablemente sensible.
- Se alimentan de peces, calamares y mamíferos marinos como focas y morsas.
- Su carne es venenosa.
El motivo que dificulta su visión tiene que ver con un parásito de 30 milímetros llamado Ommatokoita elongata que se ubica en las córneas de dicho animal, lo que le produce un daño considerable a su visión.
Debido a su grandes proporciones, suelen medir entre dos y cuatro metros, pero pueden llegar a una extensión de seis, con un peso total que ronda la tonelada y media. Como consecuencia, su desplazamiento por el mar será muy lento y paulatino.
A su vez, los biólogos aseguran que el Tiburón de Groenlandia alcanza la madurez sexual a los 150 años dado que recién ahí es cuando consigue una longitud de cuatro metros.
En relación a su carne, esta puede resulta venenosa en estado crudo, debido a que posee una toxina llamada óxido de trimelitamina que, de ser ingerida, puede provocar una sensación similar a la embriaguez extrema.
En peligro de extinción
Durante la década de 1960 esta especie fue blanco de caza por el aceite que se encuentra en su hígado que luego era utilizado como aceite industrial o para lámparas. Actualmente, pese a que el riesgo para estos animales ha disminuido, los seres humanos continúan siendo la mayor amenaza que atenta contra su vida.
