El origen de la expresión “La prensa amarilla” se relación con un personaje de historieta llamado "The Yellow Kid" que vestía una túnica amarilla y que desató una guerra entre dos diarios.
¿Cómo surgió la expresión “La prensa amarilla”?
Tal como lo indica el periodista argentino Daniel Balmaceda en “Historias de letras, palabras y frases” (2014), a fines del siglo XIX, en tiempos en los que se libró la guerra entre Estados Unidos y España por su afán de expandirse en tierras sudamericanas, se potenció una batalla entre los diarios “New York Journal”, de William Randolph Hearst, y “New York World”, de Joseph Pulitzer.
New York Journal vs New York World
El objetivo de ambos empresarios periodísticos era liquidar al otro. Para llevar a cabo ese cometido disminuyeron el precio del ejemplar, exageraron las noticias y ponían títulos impactantes en las tapas, escritos en grandes caracteres negros. Pero la mayor disputa de poder entre los dos magnates se dio en tiempos de la guerra Hispano-Estadounidense. En esa época, el dibujante de historietas Richard Outcault publicaba en el diario de Pulitzer una tira llamada “The Yellow Kid”. Esta historieta incluía a un personaje que era un niño con un camisolín amarillo que caminaba por las calles. El piyama-camisolín del nene tenía inscripciones cómicas, lo que generó un éxito inmediato. Lo novedoso del dibujo, además, era que su creador había sido un pionero al colocar un globo para enmarcar el diálogo en una historieta.
La batalla por "The Yellow Kid"
La popularidad de “The Yellow Kid” molestó a Hearst, así que en la época de la guerra de Estados Unidos contra España contrató al dibujante Outcault y logró que la tira cómica pasara a su periódico. Pulitzer, por su parte, empleó a un nuevo ilustrador para que continuara con la saga. De esta manera, los dos diarios más sensacionalistas de Nueva York compitieron con la misma historieta durante un tiempo. Pronto el editor Erwin Wardman del diario “New York Press” creó el nombre para definir a sus dos competidores sensacionalistas: inspirado en “The Yellow Kid”, los llamó “la prensa amarilla”.
La lengua es un sistema convencional de signos utilizados por las sociedades para establecer una comunicación y, como tal, se encuentra en constante cambio. En este sentido, las frases más conocidas popularmente tuvieron su origen mucho tiempo atrás, en contextos muy diferentes a los de hoy en día. Tal es el caso de la expresión “La prensa amarilla”.
Significado actual de la frase “La prensa amarilla”
Hoy en día la expresión “Prensa amarilla” o “Prensa amarillista” se utiliza sin pensar en el contexto que le dio origen. Por extensión, se trata de un tipo de periodismo que presenta noticias con titulares llamativos, escandalosos o exagerados con el fin de aumentar las ventas, aunque la información no cuente con ninguna evidencia ni una investigación fehaciente que respalde los datos.
