Al norte de Alemania, en las cercanías del pueblo de Hohenwarthe, hay una construcción que sorprende, desde hace 20 años, a turistas y locales: el famoso puente de agua navegable más largo del mundo.
Este cruce, que se llama Magdeburgo, forma parte del canal Elbe-Havel y se construyó para permitir la circulación de embarcaciones sobre el río Elba.
Y, a pesar de que existen otros puentes similares en el mundo, ninguno tiene 918 metros de longitud como el Magdeburgo, que también se extiende sobre una gran porción de tierra.
¿Qué ocurrió con el primer cruce fluvial de este pueblo?
Si bien el puente abrió en 2003, historiadores han comprobado que en esta región de Alemania hubo un plan anterior para construir una estructura similar.
Es decir, luego de hacer diferentes estudios que se realizaron a mediados de 1920, en 1934 comenzó la construcción de un cruce fluvial elevado que permitiera la circulación de embarcaciones sobre el río Elba.
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Sin embargo, la obra se paralizó por completo en 1942 como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial y, al finalizar el conflicto bélico, fue abandonada.
De esta manera, los restos del famoso puente quedaron a la deriva, hasta que en 1993 sirvieron como subestructura del cruce actual, utilizada por cientos de barcos al año.
¿Cuándo abrió el actual puente de agua navegable más largo del mundo?
Una vez que se adjudicó la obra, el 15 de diciembre de 1997, hubo que esperar hasta mediados de 1994 para que se colocara la piedra fundamental y cuatro años más para el inicio de la construcción.
Debido a los desafíos por delante, el puente de agua navegable más largo del mundo demoró cinco años en quedar listo para habilitar el canal y permitir el cruce de las embarcaciones.
Pero, a pesar de las demoras, el puente de Magdeburgo quedó en perfectas condiciones y se inauguró el 10 de octubre de 2003. Y, aunque tiene dos décadas de antigüedad, aún sorprende con sus:
- Vigas metálicas, distribuidas en tres vanos que aportan una luz total de 227,4 metros.
- 8,15 metros de altura sobre el río Elba.
- 43 metros de ancho.
¿Por qué el caudal del puente de agua navegable más largo del mundo nunca se congela?
La región donde se encuentra el puente de agua navegable más largo del mundo no tiene temporadas invernales muy duras, pero entre diciembre y febrero puede experimentar algunas nevadas y temperaturas inferiores a -5°C.
Es por eso que, además de construir el cruce fluvial, la empresa a cargo de la obra también debió instalar un sistema de mantenimiento “libre de hielo” que impide el congelamiento del canal.
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¿Cómo funciona? ¡Simple! Mediante un dispositivo, el canal recibe chorros de aire en ambos lados. Acto seguido, las burbujas que se forman logran evitar que se forme hielo entre las paredes del mismo y la superficie del agua.
