La ballenas son mamíferos marinos que pertenecen a la familia de los cetáceos, al igual que los delfines. Estos enormes animales, que son los más grandes del mundo, emiten sonidos que se asemejan a un canto humano. Por eso, se dice que las ballenas "cantan".
Como viven la mayor parte de su vida debajo del agua, dependen de los sentidos de la voz y de la audición para poder comunicarse y también ubicarse en el océano. Otros sentidos, como el olfato o la visión, se ven reducidos por el entorno acuático.
La ballena, el hermoso y gigante animal acuático, puede medir entre 20 y 30 metros y llegar a pesar 180 toneladas. Además, se divide en dos clases principales:
- Las dentadas, como la orca y el cachalote (ballena que inspiró la novela Moby Dick, de Herman Melville).
- Las barbadas, como la jorobada y la azul (que es el animal más grande del mundo).
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Entonces, ¿cómo es que cantan las ballenas?
Las ballenas tienen la habilidad maravillosa de "cantar" debajo del agua, y lo hacen por motivos de supervivencia. Desde informar dónde hay comida o dónde descansar, hasta mensajes de apareamiento.
Luego de estudiar las laringes de tres cadáveres de ballenas como cajas de resonancia, un investigador de la Universidad de Dinamarca del Sur, Coen Elemans, y su equipo, descubrieron cómo sucede el "canto": es por la estructura en forma de "U" que tiene su laringe y por una porción de grasa en la parte superior.
Eso hace que, el emitir los sonidos armoniosos, no se ahoguen por el ingreso de agua. Se estima, además, que cuando las ballenas cantan el sonido puede llegar a recorrer 3.000 kilómetros.
¿Qué objeto está compitiendo con el canto de las ballenas?
Si bien puede recorrer largas distancias, el canto de las ballenas está siendo cada vez más limitado por los sonidos de una serie de objetos creados por el ser humano: las embarcaciones.
Según el investigador de la Universidad de Dinamarca del Sur, las ballenas no pueden cantar más alto para intentar superar el sonido de las embarcaciones, provocando que no siempre puedan comunicarse a larga distancia.
