En un viaje por Croacia, casi todos los turistas reservan un momento de su travesía para visitar el gigantesco anfiteatro romano conocido como Arena de Pula, que se conserva en la ciudad homónima. 

Este recinto, identificado como uno de los más grandes del planeta y uno de los que mejor se mantiene, permanece en pie desde el año 68 d. C. Y, a pesar de que ha experimentado numerosos cambios, aún se identifica como un ícono inigualable del país. 

¿Cuándo se construyó la Arena de Pula? 

Gracias a los registros históricos disponibles, se comprobó que la Arena de Pula se construyó entre el año 27 a. C y el 68 d. C. Pero, desde su primera versión a la actual, experimentó muchos cambios. 

Es decir, este recinto de espectáculos inició como una simple construcción de madera. Años después, fue sustituido por un anfiteatro de piedra y, finalmente, poco tiempo después de su inauguración formal, se modificó para albergar luchas de gladiadores. 

Dos mil años después, la Arena de Pula se convirtió en el sexto estadio romano más grande del mundo (de los que se conservan en pie) y el único del planeta que conserva sus cuatro torres laterales. 

¿En qué año se abandonó la Arena de Pula? 

Las luchas de gladiadores de la Arena de Pula, que se celebraron durante siglos en este recinto de Croacia, quedaron prohibidas en el siglo V. Y, a partir de ese momento, la estructura entró en un declive. 

Aunque permaneció activo hasta el siglo VII, con combates de presos y de animales, perdió su popularidad luego que, al igual que las luchas de gladiadores, estas también se prohibieron. 

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Lamentablemente, en este mismo periodo histórico, la piedra caliza utilizada para la construcción del edificio, empezó a ser saqueada por la población local y, por lo tanto, la conservación de la arena estuvo en peligro. 

Por fortuna, este accionar masivo se interrumpió en el siglo XIII y la última vez que se realizó fue en el año 1789, con el objetivo de construir los cimientos del campanario de la catedral de Pula.

¿Cuándo se inició la restauración de este histórico recinto? 

La Arena de Pula, que tiene una altura exterior de 29,40 metros, entró en un enorme proceso de restauración durante los primeros años del siglo XIX. El plan, además de conservar la estructura milenaria en pie, era restaurar el recinto para volver a realizar espectáculos en su interior. 

Finalmente, tras largas décadas, recién en 1932 quedó adaptado para convertirse en la sede de eventos teatrales, ceremonias militares y reuniones públicas, entre muchos otros tipos de sucesos. 

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Es por eso que, en la actualidad, la Arena de Pula es muy popular entre los vecinos de la ciudad, los turistas del país y los viajeros extranjeros, que quedan maravillados al conocer que: 

• Llegó a tener una capacidad para 23.000 personas (hoy puede albergar un máximo de 12.500 espectadores). 
• Es el monumento antiguo mejor conservado de Croacia. 
• Llegó a tener grandes velas para proteger a los espectadores del sol o de la lluvia. 
• Tiene tres plantas en un sector y dos en el opuesto, dado que se construyó sobre una pendiente. 
• Conserva 144 arcos en los dos primeros pisos y 64 aberturas rectangulares en el tercero. 
• Alberga una porción de su arena original, que tenía 67,95 metros de longitud y 41,65 metros de ancho.