Toda la población argentina y gran parte de la latinoamericana conoce a Manuelita, la tortuga que protagoniza una de las canciones infantiles más conocidas de María Elena Walsh.
Sabemos que Manuelita vivía en Pehuajó, que un día se marchó y no muchos supieron porqué. Que se fue a París, un poquito caminando y otro poquitito a pie, con un paso muy audaz, luciendo un hermoso traje de malaquita. Lo que no tenemos muy en claro, quizás, es qué es la malaquita.
¿Qué es la malaquita?
El traje que en las estrofas de María Elena Walsh reviste a la tortuga Manuelita es de malaquita. Esta última es un mineral de color verde súper intenso.
Tiene muchas maneras de presentarse, pero la principal y más común es aquella que reviste al mineral verde de muchas vetas más claras, casi blancas. Estas rayas rodean su superficie y forman, incluso, curvas y círculos sobre ella.
La malaquita fue una de las primeras fuentes de mineral que se aprovecharon en la historia. En primer lugar, se lo utilizó como colorante, posteriormente como materia prima para extraer el metal cobre que posee, y hasta el momento se lo usa como piedra ornamental a causa de su peculiar belleza.
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¿Por qué Manuelita viste un traje de malaquita?
Las tortugas, por su parte, cuentan con un caparazón verde, lleno de esas mismas curvas y semicírculos que le dan su forma característica. Si bien la tonalidad de este casco protector no es tan vibrante como el color de la malaquita, la semejanza entre los dos es evidente.
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Además del parecido a nivel estético, podemos notar también que son similares en su materialidad. Los caparazones y la malaquita son firmes, duros, difíciles de romper.
Manuelita lleva consigo su caparazón, una especie de vestimenta que la recubre y protege ante las amenazas del mundo. Por su parecido con el mineral verdoso surge la metáfora:
"Manuelita, Manuelita
Manuelita a dónde vas
Con tu traje de malaquita
Y tu paso tan audaz...".
