El desierto más viejo del mundo se ubica al suroeste del continente africano. Su superficie ocupa 81,000 km² y distintos expertos llegaron a la conclusión de que se habría formado antes de la Era Terciaria, es decir, hace más de 65 millones de años.
En la parte sur de este desierto, en lo que antes era un rincón poco conocido de Namibia, las dunas de arena de Sossusvlei se erigen perfectas, enclavadas entre la salvaje Costa de los Esqueletos y las montañas de Naukluft.
Durante siglos, el viento esculpió afiladas crestas de arena que forman arcos que se elevan desde el fondo del valle hasta alturas de más de 300 metros. Cada duna es diferente y el viento las remodela constantemente. Entonces, ¿cuál es este desierto?
Características del desierto más viejo del mundo: el Namib
El Namib es el desierto más antiguo de la Tierra. Se extiende 1.900 kilómetros a lo largo de la costa atlántica de África, a través de Angola y Namibia hasta el río Olifants, en la provincia sudafricana del Cabo Occidental. Se adentra entre 130 y 160 kilómetros hasta el pie de la Gran Escarpa.
Su nombre procede de la lengua nama, que implica "una zona donde no hay nada".
El Namib es árido y está casi totalmente deshabitado. Solo posee un pequeño número de ciudades dispersas. Es importante a causa de:
- Las rutas comerciales que lo atraviesan.
- Sus yacimientos minerales.
- La pesca del mar.
- Su creciente utilización con fines recreativos.
¿Cómo es el clima del Namib?
La precipitación media anual suele ser de 13 milímetros en la costa, aumentando hacia el interior hasta alcanzar 51 milímetros al pie de la escarpa. Sin embargo, algunos años no llueve en lo absoluto.
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El rocío, en cambio, es abundante. Además, en el extremo sur se producen algunas lluvias invernales y, en raras ocasiones, puede llegar a caer nieve en las montañas meridionales más altas.
