Cada vez que alguien dice "no le pidas peras al olmo", es muy probable que la frase no se entienda rápidamente. Las peras suelen ser más conocidas que el árbol del olmo, y en medio de una conversación la expresión puede confundirse.
Pero después de unos segundo, el dicho se entiende. Como puede esperarse, el olmo no es capaz de dar una pera como fruto. Es, por el momento, algo genéticamente imposible. Las peras provienen de su propio árbol, el peral, y el olmo tiene sus propios frutos: las sámaras, que son pequeñas y para nada comestibles.
Por ello, pedirle peras al olmo se traduce, en el lenguaje cotidiano, como querer lograr algo prácticamente imposible. Puede leerse en varios sentidos:
- Pedirle ayuda a alguien que no está dispuesto o interesado en darla.
- Intentar conseguir algo por medios que no llevan a eso.
- Querer que alguien haga algo cuando por el momento le resulta imposible, por ejemplo que se comunique en inglés sin saber el idioma.
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¿Cuál es el origen de "no le pidas peras al olmo"?
Al igual que ocurre con muchas de las frases populares, su origen no es tan claro. Producto de los cambios con el correr de los siglos, aparecen y mueren distintos dichos que se ajustan a la época o las circunstancias.
Según una de las versiones más extendidas, el origen de "no le pidas peras al olmo" se remonta miles de años atrás. En su momento, los griegos utilizaban a los olmos para sostener las vides (la planta que da uvas) así estas no tocaban el suelo.
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Así, las uvas crecían sin problema y era fácil conseguirlas: con acercarse a los olmos y extender el brazo, se obtenía la pequeña fruta una vez madura. Por eso era sencillo conseguir esa fruta en el olmo antes que cualquier otra. Pero no, por supuesto, porque creciera de él, sino porque le hacía de sostén.
Con el tiempo, se cree que apareció la frase que utilizamos hoy. De pensarlo, en realidad el caso aplica a cualquier fruta, no solo las peras. Sin embargo, es la expresión que se popularizó.
