Determinar cuál es el peso aproximado de toda la humanidad (de los seres humanos que están vivos, al menos) parece una tarea imposible. Ni hablar, por supuesto, de calcular el peso exacto. El propio peso de un solo cuerpo varía de la mañana a la noche, por lo que tener en cuenta esas probabilidades a nivel mundial se vuelve una tarea titánica.
A mediados de 2022, la humanidad alcanzó las 8.000 millones de personas según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), cifra que en 2050 llegará a las 9.700 millones. Y, aunque la tarea de medir el peso de la humanidad se vuelva más difícil a medida que pasan los años, hay un elemento químico de la tabla periódica que permite hacerlo: el carbono.
¿Por qué el carbono permite conocer el peso de la humanidad?
El cuerpo humano está hecho, principalmente, de cuatro elementos químicos: oxígeno (65%), carbono (19%), hidrógeno (9%) y nitrógeno (3%). Sin embargo, en el estudio que estimó el peso de la humanidad, los científicos eligieron hacer la medición en carbono ya que es el elemento químico más presente en el planeta.
Luego de tres años de combinar información de distintas fuentes, se calculó que todos los seres humanos pesan alrededor de 60 millones de toneladas de carbono, o las 0.06 gigatoneladas. Y, con respecto a la totalidad de carbono que almacenan todos los seres vivos, esta se estima en 550.000 millones de toneladas, lo que equivale a 550 gigatoneladas. Ambos números son de tal tamaño que no tienen comparación con un objeto o fenómeno que nos resulte conocido.
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Seres humanos y termitas: el mismo peso en el planeta
El estudio científico, que se publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, no sólo midió el peso estimado de la humanidad sino también de otras formas de vida, como:
- Las plantas, que llegan a las 450 gigatoneladas de carbono.
- Las bacterias, que alcanzan las 70 gigatoneladas.
- Los hongos, con 12 gigatoneladas.
Hay un grupo que también figura en la lista y que comparte un peso aproximado con los seres humanos: las termitas, que alcanzan las 0.06 gigatoneladas.
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¿Cuál es peso de todo lo producido por la humanidad?
Así como todo ser vivo pesa una determinada cantidad, lo mismo sucede con los objetos que produjo la humanidad. Otro estudio, esta vez de la revista Nature, calculó que desde 1900 el peso estimado es de una teratonelada.
Un número que, al igual que las cifras que mencionamos más arriba, resulta prácticamente imposible de dimensionar.
