El siglo XXI llegó a Egipto con la sorpresiva inauguración de la Bibliotheca Alexandrina, en la ciudad homónima, que recibió sus primeras visitas un día como hoy, 16 de octubre, pero de 2002.
Este enorme recinto cultural, que alberga una colección de más de 20 millones de libros, se construyó para rendir homenaje a una biblioteca similar, con el mismo nombre, que existió en este punto del país hace más de 1.600 años.
Es decir, recuerda la antigua Biblioteca de Alejandría, que se fundó durante el siglo III a. C y desapareció, poco a poco, entre los años 200 y 640 d. C.
¿Cuándo se decidió construir una nueva Bibliotheca Alexandrina?
Tras largos siglos de incógnitas sobre el misterioso cierre y destrucción de la antigua Biblioteca de Alejandría de Egipto, en 1987 se tomó la decisión de construir una nueva, a modo de homenaje.
Antes de iniciar la obra, se tuvieron en cuenta todos los detalles recopilados sobre la historia del recinto original. Es por eso que el actual se diseñó sobre los terrenos que podrían haber pertenecido a la desaparecida biblioteca.
Una vez que el plan estuvo en marcha, y se accedió a un presupuesto de 230 millones de dólares, que se obtuvo gracias al aporte económico de países de América, Europa, África, Asia y hasta de la UNESCO, los trabajos comenzaron el 15 de mayo de 1995.
Rápidamente, la nueva Bibliotheca Alexandrina se fundó el 31 de diciembre de 1996 y, como ya mencionamos, abrió sus puertas a partir del 16 de octubre de 2002.
¿Qué presencias de lujo hubo durante la inauguración de este recinto?
El estreno de la Bibliotheca Alexandrina fue un suceso de relevancia mundial, no solo por el homenaje realizado, sino por las presencias de lujo que tuvo el evento inaugural.
Además de miles de espectadores, en el encuentro se reunieron múltiples jefes de Estado y tres reinas: Sofía de Grecia, de España, Silvia Renate Sommerlath, de Suecia, y Rania Al-Yassin, de Jordania.
Tras el evento principal, muchos de los presentes pudieron recorrer este moderno edificio de 36.770 metros cuadrados de superficie, que alcanza una altura de 33 metros y sorprende con sus 11 niveles (cuatro están por debajo del nivel de calle) y famosa cubierta.
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Además de su techo de vidrio, que tiene un diseño circular con el fin de rendir homenaje al dios egipcio Ra, el dios del Sol y reflejar la luz diurna hacia el mar Mediterráneo, como lo hacía el Faro de Alejandría, la biblioteca también se destaca por su fachada.
En síntesis, el estudio de arquitectura noruego Snøhetta que estuvo a cargo del proyecto, eligió un frente cilíndrico de cemento y granito, que se realizó con materiales oriundos de Asuán, combinan con la cubierta de vidrio y conserva bajorrelieves caligráficos de múltiples lenguas del mundo.
¿Qué hay en el interior de la Bibliotheca Alexandrina?
Debido a su magnitud, no hay dudas que la Bibliotheca Alexandrina tiene espacio de sobra para almacenar millones de libros y, al mismo tiempo, recibir hasta 2.000 lectores al mismo tiempo.
El sector de lectura principal se describe como una sala hipóstila de estilo egipcio, donde se destacan las columnas de hormigón y madera noble.
Y, quienes tengan la oportunidad de recorrer los pasillos de este recinto, no solo estarán en el hogar de una amplia colección literaria, sino también en un sitio donde se guardan:
- 50.000 mapas.
- 50.000 libros únicos.
- 50.000 archivos visuales.
- 10.000 manuscritos.
- 10.000 archivos multimedia de audio.
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Por último, es importante mencionar que junto al edificio principal de la Bibliotheca Alexandrina, hay otros dos: un centro de conferencias y un planetario con museos de ciencia, caligrafía y arqueología.
