Hace dos mil años, una de las erupciones más devastadoras de Italia y del mundo arrasó con Pompeya, que se volvió famosa desde entonces. Sin embargo, el volcán Vesubio no sólo sepultó a esa ciudad italiana: en la volteada, cayó una urbe que hoy se conoce como Ruinas de Ercolano.
En su nombre no hay nada misterioso. Antes de ser arrasada por el volcán, Ercolano (o Herculano) era una ciudad residencial que deslumbraba por su arquitectura de columnas, arcos y edificios conectados. Al día de hoy, el sitio es un Parque Arqueológico donde todas sus construcciones, calles y espacios públicos permanecen en perfecto estado.
¿Cuándo se descubrieron las Ruinas de Ercolano?
La erupción del volcán Vesubio tuvo lugar en el año 79 d. C., convirtiendo a Ercolano en una ciudad inhabitable. Junto a Pompeya, que se caracterizaba por ser una gran urbe mercantil, quedaron sepultadas durante 1.700 años.
Lo que mucho tiempo fue un paisaje llano se vio modificado por las altas temperaturas y por el avance de la lava. Así, luego de despoblarse de un plumazo, la zona comenzó a taparse poco a poco. Como puede verse en las fotografías, las Ruinas de Ercolano parecen estar dentro de un pozo producto del avance de la naturaleza.
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Siglos después de la erupción, en 1709, un hombre descubrió algunas columnas y arcos mientras cavaba un pozo. La ciudad, por supuesto, estaba enterrada por completo. Para la misma época, comenzaron a aparecer las primeras ruinas de Pompeya, la otra gran ciudad romana.
Además de los restos estructurales, se encontraron esculturas, cerámicas, pinturas e incluso esqueletos humanos, de aquellas personas que se habían oculto en cobertizos de barcos que no recibieron el impacto de la lava.
¿Cuáles son los principales puntos turísticos de la ciudad romana?
En los siguientes siglos, gracias a distintos expertos en arqueología, se desenterraron Pompeya y Ercolano por completo, y hoy son accesibles al público durante todo el año. Las Ruinas de Ercolano, a pesar de permanecer enterradas durante miles de años –y quizás gracias a eso– se conservaron de manera tal que hoy pueden conocerse sus:
- Calles,
- Termas,
- Villas,
- Edificios,
- Baños termales.
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Uno de los espacios imperdibles, que recomiendan muchos de los que viajan a la antigua ciudad, es la Casa de Neptuno y Anfítrite, que conserva uno de los mosaicos más asombrosos y detallados de toda la ciudad en su sala de baño.
Producto de su importancia histórica, social, cultural y arquitectónica, las Ruinas de Ercolano junto a Pompeya y la Torre Annunziata fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997.
