La Isla Demarchi forma parte de la zona sur de Puerto Madero; a pesar de ello, pertenece al barrio de La Boca. Se llama así por Antonio Demarchi, un comerciante y navegante suizo que llegó a Buenos Aires en la época de Rosas. También se la conoce como Punta, Barra, Isla de los Sauces o de Ercy.
Inicialmente, la isla fue un simple banco de arena que formaba parte de la antigua desembocadura del Riachuelo.
De inhabitable a polo audiovisual a zona abandonada
Cuando Antonio Demarchi y sus hermanos compraron la isla, el lugar era una zona verdaderamente inhabitable. La tierra era pantanosa y estaba a merced de los desbordes del río.
Hacia 1855, embarcaciones pequeñas empezaron a frecuentar el área, desde allí hasta la denominada Vuelta de Rocha, con el fin de cargar maderas, cueros y carnes saladas en ese puerto informal que tenía la actual Ciudad de Buenos Aires.
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Ya en el siglo XX, y sobre todo durante sus primeras décadas, aquel sector empezó a mostrar un gran crecimiento industrial. Sin embargo, con los años, muchas de las instalaciones cayeron en desuso y la “isla” se transformó en un depósito de chatarra.
Un último atisbo de esperanza para la zona llegaría a principios de la década del 2010, cuando fue anunciado un proyecto de polo audiovisual para la Isla Demarchi. Se construiría en ella un hotel, departamentos, estudios de TV, museos y hasta un estadio de fútbol.
El proyecto, sin embargo, quedó sepultado por un decreto que redireccionó el manejo de las tierras y autorizó la realización de otros emprendimientos inmobiliarios en el lugar. El estado actual de la isla -abandonada- nos da una pista respecto a qué sucedió con esos otros proyectos urbanísticos.
¿Quién fundó la isla Demarchi?
Cuando Demarchi decidió adquirir las tierras de la Isla Demarchi, él ya era un próspero empresario. Estaba relacionado con la farmacia La Estrella y con la Química Estrella. Luego sería uno de los socios del Banco de Italia y Río de la Plata, pionero de los bancos privados en Argentina.
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También se sabe que Demarchi fue uno de los socios fundadores de la empresa Bagley, dado que el estadounidense Melville Sewell Bagley, creador de la marca, era empleado de La Estrella.
