En lo alto de una colina, en el suroeste de Francia, se esconde uno de los sitios arqueológicos más antiguos del mundo: la Cueva de Lascaux. En su interior conserva pinturas rupestres que fueron creadas hace más de 20.000 años por las comunidades que habitaron la región durante el Paleolítico.
Este lugar fue descubierto por casualidad en 1940, pero a los pocos años se prohibió la entrada ante el peligro de perder el patrimonio. Hoy, existe una réplica de la cueva exactamente al lado de ella, que recibe miles de visitas al mes.
Un descubrimiento por accidente
La historia de la Cueva de Lascaux comienza en 1940, cuando cuatro adolescentes y un perro descubrieron una abertura en una colina cercana a Montignac, al suroeste de Francia.
Al ingresar, notaron algo sorprendente: las paredes estaban cubiertas de impresionantes figuras de animales, símbolos abstractos y formas humanas. Sin saberlo, acababan de encontrar uno de los tesoros más importantes del arte prehistórico.
Desde entonces, la cueva se convirtió en un sitio arqueológico de gran valor, conocido en todo el mundo por su belleza, su antigüedad y su estado de conservación. Pero con el paso de los años, la visita de miles de turistas generó un daño irreversible en las pinturas. Por eso, en 1963, las autoridades decidieron cerrar la cueva al público y protegerla.
¿Cuántas figuras hay en la Cueva de Lascaux?
Las pinturas de la Cueva de Lascaux tienen más de 20.000 años de antigüedad y pertenecen al período paleolítico superior. Se cree que fueron realizadas por grupos de cazadores-recolectores que habitaron la región durante la prehistoria.
La cueva contiene más de 600 representaciones de animales, y algunas de ellas alcanzan los cinco metros de largo. Entre las figuras, se destacan:
- Toros,
- Caballos,
- Ciervos,
- Bisontes,
- Felinos.
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Muchas de ellas muestran movimiento, proporciones realistas y colores combinados con gran habilidad. Además, se identificaron más de 1.400 signos y símbolos cuya función todavía se estudia.
La UNESCO declaró la cueva Patrimonio de la Humanidad en 1979, como parte del conjunto de sitios prehistóricos del valle del Vézère.
¿Cuándo se construyó la réplica de la cueva de Lascaux?
Aunque la cueva original está cerrada desde hace más de medio siglo, es posible visitar una réplica exacta. En 1983 se inauguró Lascaux II, una reconstrucción parcial situada a pocos metros del sitio original.
Más adelante, en 2016, abrió sus puertas Lascaux IV, un centro internacional de arte rupestre con tecnología de realidad aumentada y recorridos interactivos.
Según el sitio oficial del Ministerio de Cultura de Francia, los trabajos de conservación continúan hasta hoy, y se desarrollan investigaciones para preservar la cueva original con métodos no invasivos.
