Inglaterra es uno de los países europeos más asociados con la lluvia. Sus cielos grises, sus praderas verdes y su clima húmedo forman parte de su identidad, algo que se ve en muchas películas, fotografías y videos de viaje.
Sin embargo, durante octubre de 2026, algunas regiones del territorio atraviesan una situación inesperada: sus reservas de agua alcanzaron niveles excepcionalmente bajos. El 15 de octubre, las autoridades británicas declararon una sequía severa en sectores del sur del país, después de varios meses con precipitaciones insuficientes y temperaturas elevadas.
Lo más curioso es que una sequía no significa necesariamente que haya dejado de llover por completo. También puede producirse cuando las precipitaciones no alcanzan para reponer el agua que consumen las personas, los cultivos y los ecosistemas.
¿Por qué Inglaterra puede sufrir una sequía si tiene un clima lluvioso?
El clima de Inglaterra es principalmente oceánico templado, caracterizado por temperaturas relativamente moderadas, humedad y precipitaciones distribuidas a lo largo del año. Sin embargo, las lluvias no son iguales en todas las regiones. El oeste suele recibir más precipitaciones que buena parte del este y el sudeste.
Además, tener muchos días lluviosos no significa recibir siempre grandes cantidades de agua. Una sucesión de lloviznas puede aportar menos agua que algunas precipitaciones intensas. Cuando durante varios meses llueve menos de lo habitual, el suelo comienza a perder humedad, disminuye el caudal de los ríos y se reducen las reservas almacenadas. A esto se suman las temperaturas elevadas, que favorecen la evaporación.
¿Qué ocurrió en Inglaterra durante 2026?
Según la Agencia de Medio Ambiente británica, el período comprendido entre abril y septiembre fue el más seco en más de un siglo en el sur y sudeste de Inglaterra. La falta de precipitaciones afectó especialmente a seis condados: Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, East Sussex y West Sussex. Entre los datos más llamativos de la crisis están:
- El 82% del territorio inglés permanecía bajo condiciones de sequía.
- El embalse de Ardingly, en West Sussex, había descendido hasta aproximadamente el 19% de su capacidad.
- El embalse de Wimbleball, en Somerset, se encontraba cerca del 16%.
Estos niveles son especialmente preocupantes porque los embalses almacenan agua utilizada para abastecer hogares, industrias y actividades agrícolas.
¿Por qué unas semanas de lluvia no alcanzan para recuperar el agua de Inglaterra?
Cuando una sequía se prolonga, sus consecuencias se acumulan. Primero, el agua de lluvia debe humedecer nuevamente los suelos. Después, una parte puede infiltrarse hacia los acuíferos, que son depósitos naturales de agua subterránea.
También necesita alimentar ríos, arroyos y embalses. Por eso, una tormenta intensa puede provocar inundaciones temporales sin resolver una sequía prolongada.
Las autoridades británicas estiman que algunas regiones necesitarían recibir durante los próximos seis meses alrededor del 120% de las precipitaciones habituales para recuperarse. Esto significa que no bastaría con volver a los niveles normales de lluvia: sería necesario superar esos promedios durante un período prolongado.
