Los Juegos Paralímpicos son, al igual que los Olímpicos, una competencia deportiva internacional en la que participan deportistas con alguna discapacidad. El término "paraolímpicos", de hecho, deriva de la palabra de origen griego "para" (al lado de o junto a) y la palabra “olímpica”, para demostrar que ambos movimientos deportivos existen a la par.
La edición de este año se celebrará también en París, como sucede desde Seúl 1988, fecha en la que inició la tradición de compartir ciudad y sedes con los Olímpicos. Del 28 de agosto al 8 de septiembre, la capital francesa contará con:
- 184 delegaciones.
- 4.400 deportistas.
- 19 sitios de competencia.
- Más de 2.8 millones de espectadores.
La competencia es organizada por el Comité Paralímpico Internacional, que a su vez establece las categorías de discapacidad en que se agrupa cada deportista profesional. Para ello, se tienen en cuenta la potencia muscular, la deficiencia o falta de un miembro, la estatura, la pérdida de equilibrio, la desventaja visual o la intelectual, entro otros aspectos.
La historia de una competencia global
Los Juegos Paralímpicos se celebraron por primera vez en Roma, Italia, en 1960. Sin embargo, su historia se remonta a fines de la Segunda Guerra Mundial, cuando para 1944 el Dr. Ludwig Guttmann abrió, a pedido del gobierno británico, un centro de rehabilitación para aquellos lesionados en la médula ósea: el Hospital Stoke Mandeville.
Cuatro años después, cuando se celebraba la apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 1948, se organizó la competencia antecesora de los Paralímpicos, destinada a atletas en sillas de ruedas. Se trató de los Stoke Mandeville Games, en la que participaron 16 militares y mujeres heridos en tiro con arco.
También te puede interesar: The World Games: el gran evento de todos los deportes no olímpicos
Luego, en 1952, un grupo de exmilitares holandeses se unieron a la segunda edición y así se establecieron los International Stoke Mandeville Games, para que cualquier atleta con discapacidades pudiera competir. Allí nació el movimiento que hoy se conoce como Movimiento Paralímpico, y a los ocho años se celebraron por primera vez los Juegos, con 400 atletas de 23 países en 8 disciplinas.
¿Qué deportes compiten en los Juegos Paralímpicos?
En sus inicios, los Juegos Paralímpicos sólo contaban con algunas disciplinas. La primera edición tuvo ocho deportes, entre los que estaban atletismo, básquetbol en silla de ruedas, esgrima en silla de ruedas, natación y tenis de mesa.
Con el tiempo, se fueron sumando nuevas disciplinas, como el ciclismo, el fútbol 5 adaptado, la halterofilia, el judo, el piragüismo, el rugby en silla de ruedas y el vóley sentado. En París 2024, los deportistas profesionales competirán en 22 disciplinas, que pueden verse en el sitio oficial.
