Manila cumple 455 años este 24 de junio de 2026. La capital de Filipinas se encuentra en la isla de Luzón, sobre la costa oriental de la bahía de Manila y junto a la desembocadura del río Pasig. Aunque la fecha recuerda su fundación como ciudad española, el lugar ya estaba habitado y era un activo centro comercial antes de la llegada europea.
Actualmente, Manila ocupa un territorio terrestre de 24,98 kilómetros cuadrados. El censo de 2024 registró 1.902.590 habitantes, una cifra que explica la gran densidad de esta ciudad integrada a la enorme región metropolitana conocida como Metro Manila.
¿Cómo nació la ciudad de Manila?
Antes de 1571 existía Maynila, un asentamiento fortificado vinculado con las redes comerciales del sudeste asiático. El 24 de junio de aquel año, Miguel López de Legazpi estableció allí la ciudad colonial y convirtió a Intramuros en su núcleo político, militar y religioso.
A partir de entonces, Manila creció como puerto del comercio transpacífico. Durante siglos recibió mercancías y viajeros que circulaban entre Asia y América. Más tarde atravesó el dominio estadounidense, la devastación de la Segunda Guerra Mundial y una extensa reconstrucción.
Algunas fechas centrales de su historia son:
- 1571: fundación formal de la ciudad española.
- 1898: terminó el dominio colonial español.
- 1948: Quezon City reemplazó a Manila como capital oficial.
- 1976: Manila recuperó la condición de capital y sede permanente del Gobierno.
- 2026: celebra 455 años desde su fundación formal.
¿Cuáles son los atractivos turísticos de Manila?
El gran punto de partida es Intramuros, la antigua ciudad amurallada. Allí se encuentran el Fuerte Santiago, la Catedral de Manila, el Museo de Intramuros y la iglesia de San Agustín, una construcción histórica reconocida por UNESCO.
Muy cerca aparecen el Parque Rizal, dedicado al héroe nacional José Rizal, y el conjunto de museos nacionales de Filipinas. Otro recorrido posible conduce a Binondo, famoso por sus comercios, templos y restaurantes de tradición china.
¿Cómo se puede visitar Manila?
La principal puerta de entrada internacional es el Aeropuerto Ninoy Aquino. Dentro de la ciudad funcionan trenes urbanos, colectivos, taxis, aplicaciones de transporte y los coloridos jeepneys, uno de los vehículos más característicos del país.
Intramuros puede recorrerse a pie, en bicicleta o mediante visitas guiadas. Debido al clima tropical, conviene llevar agua, protección solar y ropa liviana, además de consultar horarios y alertas meteorológicas.
Manila sorprende por sus contrastes: conserva murallas centenarias y, al mismo tiempo, forma parte de una de las mayores áreas urbanas de Asia. A 455 años de su fundación formal, continúa reuniendo historia, cultura y vida cotidiana junto a su famosa bahía.
