Los Minangkabau son un grupo étnico indígena de las tierras altas de Sumatra Occidental, Indonesia. Se distinguen por ser la sociedad matrilineal más grande del mundo, donde la propiedad, los apellidos y la tierra se transmiten de madre a hija. Esta estructura social tiene como valor fundamental respeto y cariño hacia la madre. Son ellas las que ocupan un espacio central en la comunidad.
¿Cuáles son las características de los Minangkabau?
Históricamente, las tierras de los Minangkabau fueron la sede del Reino Pagaruyung. Se cree que su cultura se forjó a partir de antiguos reinos animistas, influenciados posteriormente por el budismo. La primera mención del nombre Minangkabau data del siglo VII, y su región fue importante para el cultivo de arroz mucho antes del contacto con los europeos.
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El islam llegó a Sumatra en el siglo XIII y se convirtió en la religión dominante a finales del XVI. Inicialmente, el Adat, el conjunto de creencias ancestrales preislámicas, coexistió con el islam. Sin embargo, en el siglo XIX, el conflicto entre los fundamentalistas islámicos y las tradiciones locales llevó a la Guerra Padri, que se extendió desde 1821 hasta 1837. Finalmente resultó en la consolidación de la ascendencia matrilineal dentro de una sociedad islámica.
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En este grupo, son las mujeres las que heredan los bienes ancestrales de la familia, conocidos como pusaka, que pasan de madres a hijas. El linaje se transmite por la mujer y, en general, los esposos se mudan a la casa de la familia de la esposa. Dentro de esta estructura, la figura de Bundo Kanduang, la madre mítica y también mujeres mayores respetadas, desempeña un papel central en la organización comunitaria y la transmisión de las enseñanzas ancestrales. El Adat, basado en el consenso o acuerdo mutuo entre hombres y mujeres, rige la vida comunitaria.
En la actualidad, los Minangkabau, aunque son en su mayoría musulmanes, siguen manteniendo sus tradiciones matriarcales. Son conocidos por su énfasis en la educación y han tenido una influencia significativa en la política, la literatura y la cultura tanto de Indonesia como de Malasia, donde una parte de su población emigró.
