Brasil es un país famoso por sus enormes ciudades, sus amplias playas y el gigantesco Amazonas. Pero, al mismo tiempo, todos los turistas que visiten la nación, también deberían conocer las maravillas que alberga el Jardín botánico de Río de Janeiro. 

Este pulmón verde, emplazado en las inmediaciones de la ciudad, tiene más de 200 años de historia porque se inauguró, por iniciativa de Juan V, Rey del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarbes (1816-1825), durante la primera década del siglo XIX. 

Al día de hoy, el Jardín botánico de Río de Janeiro conserva su belleza, distribuida en múltiples sectores que, gracias a sus características, adquieren una personalidad muy marcada. 

¿En qué año se inauguró este recinto de Brasil? 

El Jardín botánico de Río de Janeiro se fundó el 13 de junio de 1808 y abrió sus puertas, a un público reservado, el 11 de octubre del mismo año. Eso sí, en aquella época era conocido como “Real Horto”. 

Tras la declaración de la Independencia de Brasil, las visitas a este espacio se incrementaron, mediante su apertura al público general en 1822. En esta fecha también se sustituyó su primer nombre por “Real Jardim Botânico”. 

Finalmente, décadas después, en 1890, luego de la proclamación de la República de Brasil, el sitio pasó a llamarse como en la actualidad: Jardín botánico de Río de Janeiro. 

De todas formas, debido a que la UNESCO lo reconoció como Reserva de la Biosfera en 1991, este rincón de la ciudad también tiene, desde 1998, un segundo nombre oficial: Instituto de Pesquisas Jardim Botânico.

¿Cuántas plantas hay en el Jardín botánico de Río de Janeiro? 

Hoy en día, el Jardín botánico de Río de Janeiro tiene un total de 40.000 plantas, que pertenecen a 6.725 especies distintas. Esto es posible gracias al enorme espacio disponible: 83 hectáreas de bosques y 54 hectáreas de zonas cultivadas. 

Y, aunque las primeras plantaciones se realizaron para aclimatar las plantas de especias oriundas de las denominadas “Indias Orientales” (nuez moscada, canela y pimienta), hoy se conservan por múltiples motivos. 

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Es decir, además de preservar la naturaleza local, este jardín también es un espacio muy valioso para el turismo y para la educación, ya que en un simple paseo por sus senderos, es posible incorporar grandes conocimientos sobre múltiples especies. 

¿Cuáles son los espacios más visitados del Jardín botánico de Río de Janeiro?  

Quienes conozcan el Jardín botánico de Río de Janeiro pueden confirmar que, debido a la magnitud del predio, es imposible contemplar cada detalle en una sola visita. Por lo tanto, aquellos que no pueden volver en una segunda o tercera oportunidad, deben planificar su recorrido. 

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A modo de ayuda, podemos mencionar que, entre los puntos más famosos del jardín, se encuentra: 

• La Fuente Central, que se fabricó en Inglaterra y llegó a este punto de Brasil en 1905. 
• El “Solar da Imperatriz”, identificado como un edificio central, que está en pie desde 1575. 
• El Acueducto de Levada, que se trazó en 1853 y se conserva en perfecto estado. 
• El Camino del Bosque Atlántico, disponible desde 2005. 
• El Memorial del Maestro San Valentín (se creó en 1997, en homenaje al artista brasileño Valentim da Fonseca e Silva). 
• El Lago Frei Leandro, que recuerda al fray Leandro do Santíssimo Sacramento, primer director del lugar, entre 1824 y 1829.
• El Orquidario, activo desde el cierre del siglo XIX.
• El Bromeliario, que tiene 1.700 ejemplares y es el más grande de la ciudad. 
• El Jardín sensorial, diseñado para que visitantes invidentes puedan interactuar con las plantas. 
• La Región Amazónica, donde se conservan plantas oriundas de este sector del planeta. 
• El Jardín Japonés, que se creó en 1935 y tiene 65 especies de plantas oriundas de Japón. 
• Una biblioteca especializada en botánica, dentro de un centro de investigación, donde se almacenan más de 32.000 volúmenes,. 
• El Herbario Dimitri Sucre Benjamin, que guarda más de 330.000 plantas deshidratadas. 
• Una carpoteca, con 5.800 frutos secos. 
• Una xiloteca, con 8.000 muestras de madera.