Una de las construcciones más emblemáticas de la patagonia chilena es el Viaducto del Malleco, que se describe como un enorme puente ferroviario de 134 años de antigüedad, que aún recibe trenes de todo tipo.
Esta gigantesca estructura de acero se construyó sobre el cierre del siglo XIX, con el objetivo de mejorar los viajes sobre rieles entre el centro y el sur del país. Por lo tanto, su inauguración marcó un antes y un después.
Actualmente, aunque en Chile hay puentes ferroviarios más modernos, el Viaducto del Malleco se mantiene como el cuarto más elevado del país.
¿Cuál es la historia del Viaducto del Malleco?
Debido a la necesidad de mejorar la red ferroviaria de Chile, que se había estrenado en 1850 con la construcción del Ferrocarril Caldera-Copiapó, antes del cierre del siglo XIX surgió la idea, se llevó a cabo y se concretó la instalación del Viaducto del Malleco.
Precisamente, las obras iniciaron en 1887, bajo la supervisión del ingeniero chileno Victorino Aurelio Lastarria y la participación de tres empresas francesas. Lamentablemente, Lastarria nunca tuvo la oportunidad de observar el puente inaugurado, dado que falleció el 27 de julio de 1888, con tan solo 43 años de edad.
Tras años de trabajo, el Viaducto del Malleco se estrenó el 26 de octubre de 1890, en el marco de una gran ceremonia. Sin embargo, en aquel momento tenía un diseño distinto al actual.
Sucede que este puente ferroviario de Chile estaba sostenido por cuatro pilares. Pero, con el correr del tiempo y el incremento en el tamaño y peso de las formaciones que lo utilizaban, se decidió agregar otros dos, que llegaron con refuerzos diagonales, necesarios para lograr una mejor distribución de las cargas.
¿Qué características del Viaducto del Malleco aún sorprenden a los turistas?
El Viaducto del Malleco, que aún se identifica como un ícono de la comuna de Collipulli, está repleto de características curiosas por analizar. Es por eso que, antes de visitarlo, es necesario recordar que:
- Se construyó en acero.
- Tiene 347,5 metros de longitud.
- Alcanza 4 metros de ancho.
- Recibió el título de Monumento Nacional en octubre de 1990.
- Se convirtió en un hito histórico de la Ingeniería Civil gracias a una designación que le entregó la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles.
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¿Por qué este cruce elevado es el cuarto puente ferroviario más alto de Chile?
Gracias a su ubicación, sobre el río Malleco, y su diseño, el Viaducto del Malleco alcanza 102 metros de altura y, al momento de su inauguración, era uno de los puentes ferroviarios más altos del mundo. Hoy en día ocupa el cuarto puesto a nivel nacional, dado que solo es superado por el:
- Viaducto de Conchi - 102,6 metros de altura.
- Viaducto Amolanas - 106 metros de altura.
- Puente Chirre - 108 metros de altura.
