El 23 de noviembre de 2005 quedó grabado en la historia de África. Ese día, Liberia confirmó que Ellen Johnson-Sirleaf —una economista con décadas de experiencia política— sería la nueva presidenta del país.
La noticia tuvo un fuerte impacto internacional: finalmente, Liberia empezaba a dejar atrás dos guerras civiles que habían afectado profundamente a su población.
Johnson-Sirleaf asumió el cargo el 16 de enero de 2006. Su llegada al gobierno no fue casual: detrás había años de trabajo político, una fuerte movilización de organizaciones de mujeres y un país que buscaba recuperarse y volver a confiar en la democracia.
Permaneció en la presidencia hasta 2018 y, durante ese tiempo, impulsó medidas para reconstruir instituciones, promover la paz y abrir la economía al mundo.
La historia de Ellen Johnson-Sirleaf
Ellen Johnson-Sirleaf estudió Economía en Estados Unidos y regresó a su país en 1972 para ser ministra de Hacienda del presidente William Tolbert. Pero el golpe de Estado de 1980, encabezado por Samuel Doe, la obligó a exiliarse.
Desde el exterior continuó denunciando las violaciones a los derechos humanos. Más tarde trabajó como directora de la Oficina Regional para África del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
En 1997 volvió a competir por la presidencia, pero Charles Taylor ganó en medio de un clima de temor a una nueva guerra. Esa guerra llegó en 1999 y terminó recién en 2003, cuando Taylor renunció y se instaló un gobierno provisional.
Johnson-Sirleaf formó parte de ese proceso de transición que preparó las elecciones de 2005. Esta vez, su experiencia y su trabajo con organizaciones civiles tuvieron un peso decisivo. Así, se convirtió en la primera presidenta electa de África.
23 de noviembre de 2005: un resultado que abrió una nueva etapa
Cuando la comisión electoral confirmó los resultados el 23 de noviembre, Liberia dio un paso importante hacia la estabilidad. En 2011, Johnson-Sirleaf recibió el Premio Nobel de la Paz junto a Leymah Gbowee y Tawakkul Karman por su compromiso con la democracia y los derechos de las mujeres.
Ese mismo año fue reelecta. Durante sus dos mandatos impulsó transformaciones clave:
- Negoció la reducción de 4.600 millones de dólares de deuda externa.
- Aumentó la llegada de inversiones extranjeras y programas de reconstrucción.
- Impulsó proyectos para mejorar escuelas, hospitales y mercados comunitarios.
Fuentes: El Orden Mundial y Fundación Mastercard.
Imagen de portada: Wikimedia Commons.
