Cochabamba es una ciudad del centro de Bolivia, la cuarta más poblada del país. Fue fundada el 15 de agosto de 1571 sobre el valle de Canata y su nombre proviene del quechua Qhochapampa, que quiere decir "llanura de charcos".
Tanto la ciudad como el territorio circundante se incorporaron como uno de los cinco departamentos que fundaron el Estado de Bolivia luego de su independencia en 1825.
Sin embargo, cuando aún existía el Virreinato del Río de la Plata, un diputado en representación de Cochabamba estuvo muy cerca de firmar la Declaración de Independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata en el Congreso de Tucumán de 1816.
La Declaración de Independencia de 1816
El 9 de julio de 1816, 29 diputados en representación de 13 provincias firmaron la Declaración de Independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Entre las provincias, estaban:
- Buenos Aires,
- Catamarca,
- Charcas,
- Chichas,
- Córdoba,
- Jujuy,
- La Rioja,
- Mendoza,
- Mizque,
- Salta,
- San Juan,
- Santiago del Estero,
- Tucumán.
Sin embargo, de no ser por ciertos episodios, hubieran sido 15 las provincias firmantes. ¿Qué pasó? Sus diputados no se encontraban presentes aquel 9 de julio de 1816.
Por San Luis, el diputado Juan Martín de Pueyrredón había viajado a Buenos Aires para asumir el cargo de Director Supremo de las Provincias Unidas. Por Cochabamba, el médico Pedro Buenaventura Carrasco se encontraba en servicio en el Ejército del Norte.
Y, si no era porque Salta, Chichas y Córdoba tenían más de un representante en el Congreso, también se hubieran quedado afuera de la lista:
- El coronel José Moldes, por Salta, estaba detenido,
- El coronel Juan José Feliciano Fernández Campero, por Chichas, estaba al mando de tropas en el frente de combate,
- El presbítero Miguel Calixto del Corro, por Córdoba, estaba realizando una misión diplomática ante José Artigas.
¿Qué pasó con Cochabamba?
Luego de firmada la Declaración de Independencia, quedaban muchas cuestiones por definir, entre las que estaba la definición del territorio de las nuevas Provincias Unidas. Surgieron distintas propuestas acerca de cómo organizarlo, pero se tardaron décadas en definirlo luego de varias batallas.
Entre las provincias que firmaron el Acta estaban Charcas, Chichas y Mizque, jurisdicciones del Virreinato del Perú que en ese momento aún formaban parte del territorio en disputa frente a la corona española. Los delegados de esas zonas compartían el proyecto independentista, pero casi una década después pasarían a formar parte de otro país.
En el Congreso Nacional Constituyente que se celebró entre 1824 y 1825, cuando aún se estaba decidiendo la forma de gobierno y la organización territorial, se otorgó plena libertad a Chichas (que incluía Tarija), Charcas y Mizque para elegir su futuro.
Así fue como esas provincias, que respondían al mariscal Antonio José de Sucre, se decidieron por integrar un nuevo Estado: Bolivia. ¿Y qué pasó con Cochabamba? Dado que no había firmado el Acta de Independencia, no estaba sujeta a las mismas "obligaciones" que sus pares.
De esa manera, Cochabamba se integró de pleno como uno de los cinco departamentos fundacionales del Estado de Bolivia en 1825.
