La ciudad de San Luis fue fundada el 25 de agosto de 1594 por Luis Jufré de Loaysa y Meneses. Originalmente, la fue bautizada como "San Luis de Loyola Nueva Medina de Rioseco,". La denominación hacía homenaje tanto a San Luis Rey de Francia, el santo patrón del fundador, como a Loyola y al lugar de origen de sus padres, Medina de Rioseco. Con el tiempo se simplificó al nombre actual.
A los habitantes de la provincia se los llama puntanos. El término proviene de "La Punta", un nombre dado por los colonizadores españoles a las estribaciones de las sierras de la región. Según el historiador José Villegas, los cartógrafos marinos de España, al cruzar el río Desaguadero desde Mendoza, vieron una "punta marina" que descendía de las montañas. Eso los hizo pensar en la existencia de un mar interior. Desde aquel momento, esos cartógrafos comenzaron a llamar a los habitantes originarios "puntanos".
Fundación de San Luis
La fundación de la provincia fue 25 de agosto de 1594. La iniciativa fue impulsada por Martín García Oñez de Loyola, capitán general de Chile, con el objetivo de expandir la frontera chilena. Pertenecía al Virreinato del Perú.
La ciudad fue abandonada y refundada dos años después debido a las frecuentes inundaciones en su ubicación original. A pesar de la pérdida del acta fundacional, la historia de San Luis se reconstruye a partir de documentos y relatos que revelan un proceso dinámico y adaptativo.
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En 1776, se incorporó al nuevo Virreinato del Río de la Plata. Se convirtió oficialmente en provincia el 1 de marzo de 1820.
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Actualmente, la provincia de San Luis tiene las siguientes fronteras:
- Norte - La Rioja,
- Este - Córdoba,
- Sureste y Sur - La Pampa,
- Oeste - El río Desaguadero,
- Noroeste - San Juan.
