Cuando se firmó la Declaración de Independencia en 1816, el territorio que hoy conocemos como Argentina era mucho más reducido y tenía una organización política distinta. Aquel 9 de julio, 29 diputados representaron a 13 provincias en el Congreso reunido en Tucumán, donde se proclamó la separación formal de la monarquía española.
Algunas de las provincias actuales existían, pero no lo firmaron; otras aún no habían sido creadas y muchas tardarían más de un siglo en incorporarse como tales.
En ese momento, además, el mapa político estaba atravesado por tensiones internas. Las provincias de la Liga de los Pueblos Libres —bajo la conducción de José Gervasio Artigas— no participaron del acto de independencia: Corrientes, Entre Ríos, Misiones y Santa Fe.
¿Cómo era el mapa en 1816?
En 1816 solo 13 provincias fueron representadas en el Congreso de Tucumán, cuyos diputados firmaron la Declaración de Independencia:
- Buenos Aires,
- Catamarca,
- Charcas,
- Chichas,
- Córdoba,
- Jujuy,
- La Rioja,
- Mendoza,
- Mizque,
- Salta,
- San Juan,
- Santiago del Estero,
- Tucumán.
De hecho, hubieran sido 15 las provincias firmantes, pero sus diputados no se encontraban presentes aquel 9 de julio de 1816: el diputado Juan Martín de Pueyrredón (por San Luis), que había viajado a Buenos Aires para asumir el cargo de Director Supremo de las Provincias Unidas, y el médico Pedro Buenaventura Carrasco (por Cochabamba), que estaba en servicio en el Ejército del Norte.
Las provincias que todavía no existían
A fines del siglo XIX, cuando Argentina estaba comenzando a consolidarse como un Estado, el gobierno nacional creó una estructura administrativa para las regiones que aún no formaban parte de la organización provincial.
Este proceso definió Territorios Nacionales que, décadas después, serían provincias argentinas. Entre las medidas clave pueden mencionarse:
- La Ley 1532 (1884): estableció los Territorios Nacionales de Misiones, Formosa, Chaco, La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, según documenta el Museo Roca.
- Un modelo de administración centralizada: el Estado nacional designaba gobernadores, secretarios y jueces de paz.
- La integración progresiva: la ley dispuso que estos territorios serían incorporados como provincias a medida que crecieran económica y demográficamente.
Las provincias que surgieron de este proceso fueron Tierra del Fuego, Santa Cruz, Chubut, Río Negro, Neuquén, Chaco, Formosa y La Pampa. Como puede verse, se trataba de lo que hoy son el Norte y el Sur Argentino.
Imagen de portada: Archivo histórico / Secretaría de Educación.
