La primera escalera mecánica fue diseñada en 1891, aunque la idea surgió mucho antes. A sus 16 años, Jesse Wilford Reno, que vivía en Fort Leavenworth, Kansas, tuvo la idea de construir una escalera con escalones móviles. En aquel momento, decidió que quería ser ingeniero. Se graduó de Lehigh University en Pensilvania, para poder llevar adelante su creación, en 1883.
En 1892, su invento fue patentado y reconocido como un "ascensor inclinado". Se instaló en 1896, en un muelle, en el parque temático de Nueva York, Coney Island. Su inclinación era de 25 grados y medía dos metros aproximadamente. Si bien no era exactamente igual a la que se usa actualmente, ya contaba con los pasamanos de goma.
En 1898, Reno vendió la patente, pero siguió trabajando con la empresa que la compró, que también había adquirido otra idea similar, de George Wheeler, más cercana a la que se usa hoy en día. El término "escalera mecánica" se acuñó recién en 1900.
Jesse Wilford Reno, el inventor de la escalera mecánica
Jesse Wilford Reno fue un ingeniero estadounidense, conocido por ser el inventor de la escalera mecánica. Nació en 1861, en Fort Leavenworth , Kansas. Participó de la Guerra civil estadounidense y más tarde se recibió de ingeniero en minería y luego en metalurgia. Falleció en 1947.
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Su invento fue expuesto en Coney Island durante dos semanas. En ese tiempo, transportó a más de 75 mil personas. En 1902, fundó su propia compañía llamada Electric Stairways and Conveyors, que luego fue adquirida, junto con la patente de la escalera, por otra conocida empresa que fabricaba ascensores.
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Desde entonces, fueron instaladas en distintos lugares en todo el mundo: negocios, atracciones turísticas y estaciones de subte, entre otras locaciones.
