Un día como hoy de 1920 nacía el escritor y poeta Mario Benedetti en Paso de los Toros, Uruguay.
Hijo de Brenno Benedetti y Matilde Farrugia, siguiendo las costumbres italianas, lo bautizaron con cinco nombres familaires: Mario Orlando Hardy Hamlet Brenno Benedetti Farrugia. En 1928 comenzó la escuela primaria pero no pudo terminar la secundaria por los problemas económicos de su familia.
Desde los 14 años trabajó en una empresa de repuestos para automóviles hasta que en 1939 viajó a Buenos Aires, ciudad donde descubrió su vocación de poeta, a partir de las lecturas de Baldomero Fernández Moreno.
Dos años después volvió a Montevideo, donde se integró a la redacción de Marcha, un importante semanario que llegó a ser todo un foro de reflexión sobre la cultura rioplatense. Por allí pasaron intelectuales de la talla de Eduardo Galeano, Alfredo Zitarrosa y Juan Carlos Onnetti, entre otros.
En 1945 publicó su primer libro de poemas, La víspera indeleble. Un año después se casó con Luz López Alegre, su gran amor y compañera de vida. Hacia el año 1948, de regreso a Uruguay luego de un viaje por Europa, comenzó a dirigir la revista literaria Marginalia y apareció su primera obra ensayística, Peripecia y novela (1948), a la que siguió su primer libro de cuentos, Esta mañana (1949), con el que obtuvo el Premio del Ministerio de Instrucción Pública, galardón al que Mario Benedetti accedió en repetidas ocasiones.
Luego de la publicación de Quién de nosotros (1953), su primera novela, y de Montevideanos (1959), libro de cuentos, aparece en 1960 La tregua, obra que implicó la consagración definitiva del autor y el inicio de su proyección internacional. La novela tuvo más de un centenar de ediciones, fue traducida a diecinueve idiomas y llevada al cine, el teatro, la radio y la televisión.
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En 1960, luego de vivir unos meses en Estados Unidos, se adscribió a un grupo de intelectuales afines a la Revolución Cubana, hecho que aumentará la participación política del escritor. Desde entonces, comienza un período de intensa actividad intelectual. Trabaja como crítico y codirector de la página literaria del diario La mañana, colabora como humorista en la revista Peloduro, escribe en La Tribuna Popular, viaja a México para participar en el II Congreso Latinoamericano de Escritores, es Miembro del Consejo de Dirección de Casa de las Américas de La Habana y funda y dirige allí el Centro de Investigaciones Literarias hasta 1971, publica la obras literarias Gracias por el fuego (1965), El cumpleaños de Juan Ángel (1971), Letras de emergencia (1973), La casa y el ladrillo (1977) y Cotidianas (1979).
El Golpe de Estado de 1973 lo lleva abandonar Uruguay y exiliarse por casi doce años en distintos países como Argentina, Perú, Cuba y España.
Finalmente regresa a su país en marzo de 1983, se integra como miembro del Consejo Editor en la nueva revista Brecha y sigue escribiendo. Por esos años publica las siguientes obras: Recuerdos olvidados (1988), Viento del exilio (1981) Primavera con una esquina rota (1982), Las soledades de Babel (1991), Preguntas al azar (1986), El mundo que respiro (2001), Insomnios y duermevelas (2002), El porvenir de mi pasado (2003), Existir todavía (2004), Adioses y bienvenidas (2005), Testigo de uno mismo (2008).
En los últimos años su salud se resiente y es hospitalizado en varias oportunidades hasta que el 17 de mayo de 2009 muere en su casa de Montevideo, a los 88 años de edad. El gobierno uruguayo decreta duelo nacional y dispone que su velatorio se realice con honores patrios en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo.
