ASMR: la nueva experiencia de relajación viral en YouTube

Un género muy particular de contenido está, actualmente, arrasando en múltiples plataformas de video: el ASMR. Millones de personas ven este tipo de videos para relajarse, pasar el tiempo, e incluso dormir. Sin embargo, es un fenómeno que sigue siendo desconocido para la gran mayoría.

¿Qué son los videos de ASMR?

El ASMR es una experiencia psicológica y física positiva que se asemeja a la relajación, pero de forma más particular. Las personas que experimentan sus efectos la describen como un masaje cerebral, un hormigueo, o una corriente eléctrica suave en el cuerpo. Su singularidad también reside en sus detonantes, que típicamente son auditivos y visuales. 

El ASMR deriva de “autonomous sensory meridian response”, que se traduce a “respuesta sensorial meridiana autónoma” en español. Resulta complejo, pero no hace falta tener un título universitario en medicina para entenderlo. Las razones de cada palabra son:  

• Respuesta: causa un efecto.
• Sensorial: su efecto refiere a los sentidos o a la sensación.
• Meridiana: tiene un punto de mayor desarrollo.
• Autónoma: se asocia con aquellas reacciones involuntarias del cuerpo.

Los videos de ASMR, por ende, son piezas audiovisuales que buscan transmitir a su público las sensaciones que puede causar esta experiencia.  

¿Cuándo se originó esta categoría de videos?

La primera aparición pública del ASMR ocurrió el 19 de octubre de 2007 en un foro del sitio web Steady Health. Allí, un usuario describió una sensación similar a la estimulada por los mimos en la piel, pero desencadenada por eventos fuera de lo común y sin relación entre sí, como ver un show de títeres o que una compañera de clase le dibujara la mano con marcador. 

La participación se llenó de decenas y decenas de usuarios que argumentaban haber experimentado esa misma sensación sin nombre. Además, surgieron anécdotas relacionadas con el ASMR y descripciones de los singulares eventos que, para cada persona, lo desencadena.  

Dos años después aparecerían en YouTube los primeros ASMRtists – un juego de palabras en inglés para designar a los artistas del ASMR –. Entre ellos se encontraban WhisperingLife o Massage Asmr, que continuaron subiendo videos y siendo parte del ecosistema por años.  

En fin. El género de contenido que comenzó a transmitirse en dos o tres canales, hoy en día cuenta con más de 250 millones de videos en Google. 

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¿Qué tipos de detonantes influyen en esta experiencia?

Según las personas que experimentan el ASMR, algunos ejemplos de estímulos que pueden desencadenarlo son: 

• Escuchar una voz susurrante o bajita.
• Observar ciertas acciones, como dibujar o cocinar.
• Oír los sonidos que emite la realización de ciertas tareas, por ejemplo ordenar un cajón o pasar las páginas de una novela.
• Obtener atención personalizada, como un corte de pelo o un chequeo médico.
• Escuchar golpeteos en distintos materiales, como en plástico, metal, tela, o madera.
• Ver movimientos suaves de manos.

Entre la neurología y lo inchequeable: la ciencia detrás del ASMR

El ASMR ha demostrado ser un fenómeno difícil de comprobar científica y empíricamente. Esto se debe a que no es visible, no le pasa a todos, y sus variaciones son tantas y tan específicas que se hace difícil sistematizarlas.  

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Las hipótesis, sin embargo, abundan. Algunos sostienen que tiene que está relacionada a la infancia y el recuerdo que tiene el cuerpo del cuidado brindado por los adultos, mientras que otros lo asocian a un residuo evolutivo: el vínculo afectivo que crean los primates cuando se asean entre ellos. Finalmente, nunca faltan los que dicen que es simplemente una linda sensación, y listo. 

Así, la existencia del ASMR sólo se ha podido demostrar superponiendo los síntomas descritos por las personas que lo han sentido, y actualmente muchos científicos y científicas insisten en la necesidad de profundizar el conocimiento sobre este fenómeno.