Hay distintos criterios para determinar cuál es el idioma más antiguo del mundo, pero sí existe consenso entre los especialistas en que ninguna lengua moderna es muy antigua, ya que el cambio lingüístico es constante y todas las lenguas evolucionan todo el tiempo.
Las lenguas modernas ni siquiera se corresponden totalmente con sus antecesoras: las lenguas romances tienen más que ver con el proto-germánico del que provienen el latín, el inglés y el alemán moderno, que conservan más puntos en común con los idiomas que se hablan hoy en día.
¿Cómo se determina cuál es el idioma más antiguo?
¿A qué se hace referencia cuando se habla del idioma más antiguo? La mayor parte de los estudiosos que se han encargado del tema, se refieren a la primera lengua natural, es decir una lengua generada espontáneamente en un grupo de personas con propósito de comunicarse, que podamos conocer de manera directa o indirecta y que estuvo en uso real entre los seres humanos.
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Los componentes de una lengua natural son:
- Sintaxis,
- Morfología,
- Una gramática completa,
- Léxico.
También se buscan testimonios para encontrar cuál es la lengua que se habla hace más tiempo, pero la lingüística histórica descarta la idea de investigar sobre indicios de las lenguas actuales en registros más longevos porque las modificaciones son de tal magnitud que las formas escritas más antiguas de la lengua tienden a volverse incomprensibles para los hablantes más recientes.
La lengua más antigua del mundo
Existen familias lingüísticas claramente reconocibles. Se pueden rastrear y reconstruir y ese proceso proporciona muchísima información sobre la protolengua que las originó. Sin embargo, cuando se comparan lenguas más distantes entre sí, la información recuperable disminuye y se establece un período de tiempo a partir del cual se determina que no hay más conocimiento de ese idioma.
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Muchos teólogos, lingüistas e historiadores afirman que el hebreo clásico podría ser la lengua primigenia, del que derivan todas las otras lenguas.
