La frase "al pie de la letra" es una traducción exacta del latín "ad pedem litterae". Desde un principio, este término se emplea para advertir que un escrito o un pensamiento se replica respetando su versión original.
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El vocablo surgió en la Edad Media, cuando comenzaron a traducirse varias obras. Según el Blog 20 Minutos, "muchos de esos textos comenzaron a ser traducidos por los glosadores (quienes estaban encargados de explicarlo de un modo comprensivo debido a que la mayoría de los escritos estaban en un lenguaje técnico e incomprensible).
Esto se hacía poniendo bajo cada palabra en latín su traducción literal a la lengua correspondiente (en este caso el castellano), dando paso a la citada locución adverbial ad pedem litterae".
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"Poner las manos en el fuego" también surgió en la Edad Media
Además de "al pie de la letra", en la Edad Media también surgió la frase "poner las manos en el fuego". Este término se usaba cuando se realizaban los Juicios de Dios. Durante estos rituales, quienes habían sido acusados de incumplir alguna norma, eran sometidos a una prueba de fuego que determinaba su grado de culpabilidad.
Durante estos "juicios", también conocidos con el nombre de Ordalías, el sospechoso debía agarrar hierros candentes con sus manos o bien introducirlas en una hoguera. Salir con pocas quemaduras indicaba que la divinidad lo consideraba inocente.
En aquel entonces se creía que quien era acusado injustamente, podría superar los obstáculos que se le presenten. Por lo tanto, si no tenía ningún cargo de culpa, sobreviviría al dolor y no sufriría lesiones graves.
