En el marco de una serie de proyectos científicos en el “Continente Blanco”, que nuestro país inició en 1904 con la histórica estación de Orcadas, a comienzos de 1979 se inauguró la base antártica argentina más austral del mundo: Belgrano II.
Las instalaciones, que aún continúan en funcionamiento, cubren una superficie techada de 578 metros cuadrados. Allí, un grupo de expertos trabajan durante largos meses, que pueden incluir la famosa noche polar.
Y, a pesar de su remota ubicación, la base antártica argentina más austral del mundo recibe, con alta frecuencia, visitas y provisiones en helicópteros, barcos y/o en aviones pequeños.
¿Cuál es la historia de la base antártica argentina más austral del mundo?
La Base Belgrano II se inauguró el 5 de febrero de 1979 y, por lo tanto, acaba de cumplir 45 años de historia. Pero, como su nombre lo indica, no fue la primera instalación argentina con este nombre en la Antártida y, curiosamente, tampoco la última.
Sucede que el 18 de enero de 1955, nuestro país logró estrenar la Base Belgrano I, que en aquella época se convirtió en la más austral del país. Sin embargo, diez años después, fue evacuada porque las construcciones quedaron en el centro de un témpano tabular, que desapareció en 1983.
Tras la sorpresa natural mencionada, se construyó e inauguró la Base Belgrano II, a 1.300 kilómetros del polo sur, que aún es la tercera más austral del planeta.
Curiosamente, el 30 de enero de 1980 abrió, en las inmediaciones del recinto mencionado, la Base Belgrano III que se convirtió en la más austral de nuestro país. Sin embargo, el título regresó a Belgrano II en 1984.
A solo cuatro años de la inauguración de la Base Belgrano más moderna, el sitio se evacuó ante la aparición de una fractura de los hielos debajo de las instalaciones.
Es por eso que, al día de hoy, solo permanece en funcionamiento la Base Belgrano II, que se edificó sobre una enorme piedra firme de origen glaciar llamada “nunatak Bertrab”, en la bahía Vahsel, frente al mar de Weddell.
¿Cómo son las instalaciones de la Base Belgrano II?
Debido a la ubicación de la base antártica argentina más austral del mundo, el lugar dispone de todo lo necesario para estudiar esta porción del continente y compartir la información obtenida con el mundo.
Es por eso que, al ingresar en la Base Belgrano II, es posible detectar a simple vista:
- 402 metros cuadrados de área logística.
- 76 metros cuadrados de laboratorios científicos.
- Un centro de conferencias para seis personas.
- Habitaciones con 21 camas.
- Una estación meteorológica.
- Una usina.
- Una radioestación.
- Una cochera con capacidad para 3 snowcats y 7 motonieves.
- Una cueva de hielo para almacenar alimentos, que tiene una capilla única en el mundo.
- Un espacio de homenaje, donde se colocó la Cruz General Belgrano, que pertenecía a la Base Belgrano I.
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¿Qué temperatura resiste la base antártica argentina más austral del mundo?
No es una novedad que las bajas temperaturas son constantes en la Antártida. Pero, debido a la ubicación de la Base Belgrano II, allí el clima es aún más extremo que en otros sectores del continente administrados por Argentina.
Aunque en los meses de verano el termómetro puede alcanzar valores por encima de los 0ºC, en invierno puede caer hasta valores extremos como -56ºC.
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Finalmente, otro detalle a tener en cuenta es su famosa noche polar. Debido a su latitud, la base antártica argentina más austral del mundo pasa cuatro meses sin ver el sol y, en un mismo año, un periodo similar sin la posibilidad de contemplar la oscuridad plena.
