Al sur de Francia, frente al mar Mediterráneo, hay una cueva muy especial, conocida bajo el nombre de “Gruta Cosquer”, que tiene pinturas rupestres de hasta 29.000 años de antigüedad y son consideradas unas de las más longevas del mundo.
Como si esto no bastara, la cueva también es famosa porque su única entrada permanece 36 metros bajo el mar. Pero, cuando se hicieron las pinturas, el Mediterráno estaba a más de 10 kilómetros del lugar.
En fin. La Gruta Cosquer es un lugar muy especial, que solo está habilitado para científicos y que, lamentablemente, quedará inundado por completo en el futuro.
¿Cuál es la historia de la Gruta Cosquer?
La Gruta Cosquer es una cueva enorme que hace más de 30.000 años estaba en la cima de un cerro, a 120 metros sobre el nivel del mar, en un punto que se alejaba a 10,8 kilómetros de la antigua costa del mar Mediterráneo.
Y, aunque se comprobó que nunca utilizaron la Gruta Cosquer como vivienda, las dos civilizaciones que ingresaron en ella y dejaron pinturas rupestres históricas, posiblemente lo incorporaron como un templo o un lugar de reunión.
Sin embargo, con el paso de los milenios, el nivel del mar se incrementó y, como consecuencia, la cueva quedó parcialmente inundada y en completo desconocimiento, hasta 1985.
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¿Quién descubrió la Gruta Cosquer?
Tras el primer grupo de personas que visitaron la Gruta Cosquer en el año 27.000 a. C, y la segunda civilización que también dejó sus pinturas rupestres, en el 19.000 a. C, no hay registros de que otras personas hayan alcanzado el lugar.
Es por eso que, cuando el buzo francés Henri Cosquer descubrió su puerta y llegó a sus salas principales, nunca imaginó que era el primer humano que ingresó al lugar en más de 20.000 años.
Tal cual lo hemos mencionado, Cosquer (que años después fue homenajeado con el nombre de la cueva) ingresó, tomó fotos y, tras volver a la superficie, descubrió que en una de las imágenes se podía apreciar la figura de una mano pintada sobre las rocas.
Es por eso que volvió al lugar y no solo comprobó que la gruta tenía múltiples pinturas de manos, sino también otras figuras plasmadas en la pared como animales y símbolos.
Henri Cosquer mantuvo su descubrimiento en secreto. Pero, tras el fallecimiento de tres buzos que intentaron explorar el lugar en 1991, la noticia de su existencia recorrió el mundo. Y, durante los últimos 32 años, la Gruta Cosquer regresó a las noticias principales de todos los medios porque:
- Recibió el título de Monumento Histórico el 2 de septiembre de 1992.
- En 1998 se completó un estudio para certificar la autenticidad y la antigüedad de sus pinturas.
- El 4 de junio de 2022 se inauguró el Museo Cosquer en Francia, que consiste en una réplica detallada (a menor escala) de la cueva original.
¿Cuántas pinturas rupestres hay en esta cueva de Francia?
Durante la última década del siglo XX, se confirmó que las pinturas rupestres de la Gruta Cosquer eran tan antiguas como se creían, ya que uno de los materiales utilizados para hacer los dibujos fueron trozos de madera de árboles que se extinguieron hace más de 10.000 años en la zona.
Sin embargo, luego de la investigación de 1998, expertos regresaron para hacer un inventario entre 2002 y 2003, que permitió llegar a la conclusión de que en esta cueva hay:
- 65 plantillas de mano, 44 negras y 21 rojas, que son las piezas de arte más antiguas (29.000 años).
- 117 figuras de animales, hechas por la segunda civilización que visitó el lugar hace 21.000 años, entre las que se encuentran caballos, cabras, venados, bisontes, uros, focas, pingüinos, medusas y peces.
De todas formas, expertos señalan que muchas de las pinturas rupestres quedaron bajo el agua en siglos pasados y, en la actualidad, no quedan rastros.
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¿Por qué este lugar de Francia está cerrado al público?
Tras el descubrimiento, una de las primeras iniciativas de las autoridades francesas fue cerrar la entrada con una pared de hormigón y rejas, que solo podía ser removida por los investigadores que aún trabajan en el lugar.
El objetivo era prevenir nuevos accidentes, como el ocurrido en 1991, y posibles daños a las pinturas prehistóricas que, en su mayoría, se mantienen intactas desde el Paleolítico.
Sin embargo, a pesar de que el humano redujo la posibilidad de visita a unos pocos afortunados, no puede hacer nada para evitar el avance del mar. Este factor no solo dejó la entrada de la cueva en las profundidades, sino que en un futuro la cubrirá por completo.
Es decir, como consecuencia del calentamiento global y el aumento en el nivel de los océanos, no hay dudas de que la Gruta Cosquer se inundará en su totalidad y, de esta manera, las pinturas rupestres desaparecerán.
