Haydée nació el 30 de diciembre de 1923 en Villa Clara (Cuba). Terminó la escuela primaria y luego, con mucho esfuerzo, intentó estudiar Enfermería. Ante sus dificultades económicas, cambió de carrera para convertirse en maestra, pero tampoco pudo terminar sus estudios. El dictador Fulgencio Batista llegó al poder tras un golpe de Estado en 1952 y muchos cubanos lo combatían. Entre ellos estaba Abel, hermano de Haydée, quien se mudó a La Habana y su hermana lo acompañó.
Ambos editaban periódicos opositores al régimen y planeaban manifestaciones y protestas. Así conocieron a Fidel Castro. Haydée, conocida también como "Yeyé", se convirtió en una de las pocas mujeres en la primera línea de la Revolución Cubana. Participó en el asalto al "Cuartel Moncada" en 1953 y terminó presa. Después de su liberación combatiría en Sierra Maestra.
Batista huyó de Cuba el 1 de enero de 1959, luego de una huelga general, y los revolucionarios tomaron el poder. Poco después, Haydée fundó la "Casa de las Américas", institución cultural de gran importancia que dirigió durante dos décadas. La "Casa" se dedicó a fomentar la cultura, publicar libros, crear premios y reunir a grandes escritores. Desde allí promovió a jóvenes autores y nuevos movimientos artísticos como la "Nueva Trova", encabezada por el cantautor Silvio Rodríguez.
Bajo el liderazgo de Haydée, la "Casa" llegó a ser una institución de alcance internacional. Convocó a artistas e intelectuales de distintas partes del mundo y ayudó a mantener los lazos culturales de Cuba con el resto de Latinoamérica. Ella decía que “la cultura no está sólo en las cosas maravillosas que la integran; está también en el alma humana, es la mayor maravilla”. Durante los períodos de represión política, Haydée protegió a aquellos artistas que se veían amenazados.
Murió el 28 de julio de 1980 en su Cuba natal. Hoy en día, la "Medalla Haydée Santamaría" se entrega a individuos o colectivos de América que han alcanzado prestigio en el mundo cultural, literario y artístico.
¿Te gustó la historia de Haydée Santamaría? Fue extraída del libro "100 Grandes Mujeres Latinoamericanas", escrito por Lauren Rea, Regina Solis y Ariela Kreimer, y en el que podrás descubrir a cien mujeres increíbles de Latinoamérica.
Además, te va a encantar el proyecto en el que estamos trabajando: “Grandes Mujeres Latinoamericanas”. En él vamos a hablarte de artistas, líderes, deportistas y científicas de distintos países y épocas, y te contaremos la diversidad de experiencias, luchas y logros de las mujeres destacadas de nuestro continente. Y encontrarás un montón de recursos educativos basados en estas mujeres… pero todavía falta un poco para que lo puedas disfrutar. ¡Paciencia!
Mientras tanto, Billiken te invita a que leas el libro, que es la primera parte del proyecto. Estas 100 Grandes Mujeres Latinoamericanas soñaron a lo grande y dejaron una marca imborrable. Son cien historias de vida que inspiran, entusiasman y nos enseñan a creer en lo posible. Especialmente relatadas e ilustradas para las niñas y niños de este milenio.
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