Hôtel-Dieu: el hospital más antiguo del mundo que sigue en funcionamiento

Fue fundado en el 651 por un obispo. Nació como una institución polivalente que atendía a enfermos y necesitados, aunque la escasez de camas y de médicos era total.

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Paloma Sol Martínez

El Hôtel-Dieu -"Hotel de Dios" en español- de París es el hospital más antiguo del mundo aún en funcionamiento y uno de los principales de Europa. Se construyó como símbolo de caridad y hospitalidad.

Hoy en día, el Hôtel-Dieu alberga un amplio departamento clínico para la investigación y el tratamiento de la diabetes y las enfermedades endocrinas.

La historia del hospital más viejo del mundo

Este hospital tiene una rica historia que se remonta a la Edad Media. Está situado a la izquierda de la Île de la Cité, cerca de la catedral de Notre-Dame.

El primer hospital del mundo que sigue funcionando se inauguró en París en el año 650, pero su primera mención registrada data de unos doscientos años después. El consenso es que Hôtel-Dieu es el más viejo del planeta, cuyas instalaciones todavía se dedican a la medicina.

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Fue fundada el 26 de junio de 651 por el obispo Landrico de París. Nació como una institución polivalente que atendía a enfermos y necesitados.

Desde su fundación, trabajaron ahí muchos médicos y cirujanos famosos en la historia de la medicina, entre ellos:

Giovanni Forlenze.
Xavier Bichat.
Guillaume Dupuytren.
Pierre Joseph Desault.

El hospital más antiguo, y el único

El Hôtel-Dieu fue, por mucho tiempo, el único hospital de París y de Europa en aquella época. El edificio abastecía así a toda la ciudad.

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Inicialmente, el hospital parisino atendía no solo a enfermos sino también a pobres, proporcionándoles comida, alojamiento y atención médica. Continuaron esta tradición en el siglo XVII, cuando la élite de la sociedad comenzó a construir habitaciones separadas para las clases bajas.

¿Cuántas personas entraban en el Hôtel-Dieu?

En el siglo XVI, el Hôtel-Dieu podía acoger y atender a 3.500 pacientes, aunque sólo contaba con 1.200 camas.

La matemática es clara: los pacientes a menudo tenían que compartir camilla con otras dos o tres personas. Algunas mujeres incluso se veían obligadas a dividir el espacio sobre el colchón durante el parto.

Un tiempo más tarde, en épocas de campañas militares de Napoleón, el hospital se llenó aún más, ¡a veces con hasta 6 personas en una cama! Durante este tiempo se ganó la reputación de ser el hospital más insalubre y desagradable de toda Europa.

Durante la Revolución Francesa, se construyeron varios hospitales en París, lo que permitió al Hôtel-Dieu limitar el número de pacientes a un solo paciente por cama.