Irene Bernasconi: la primera en liderar una expedición antártica

En un día como hoy pero en 1968, Irene Bernasconi se convirtió en la primera mujer argentina en liderar una expedición la Antártida. Partió junto a otras tres científicas (María Adela Caría, bacterióloga; Elena Martínez Fontes, bióloga; y Carmen Pujals, especialista en algas) a la Antártida con el objetivo de explorar la biodiversidad del continente cerca del Polo Sur.

A lo largo de dicha expedición, Bernasconi y su equipo recolectaron y estudiaron más de 2000 especímenes de equinodermos en el ecosistema de la Antártida. Entre otros descubrimientos del viaje, el más destacado fue una nueva familia de equinodermos.

En el 1969, la Embajada de la Mujer en América premió al equipo una medalla conmemorativa. Su nombre se incorporó a los mapas argentinos de la Antártida con el establecimiento de Bernasconi Cove.

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¿Quién fue Irene Bernasconi?

Irene María Bernasconi fue una reconocida bióloga marina argentina, quien se especializó en la investigación sobre equinodermos y se destacó por su trabajo en el mar Antártico. Fue la primera especialista de equinodermos en Argentina, a los cuales investigó durante 55 a lo largo de su prolífera carrera.

Nació el 29 de septiembre de 1896 en la ciudad de La Plata. Se formó como profesora de Ciencias Naturales, título que obtuvo en 1918. Fue docente de enseñanza secundaria y superior, y también trabajó posteriormente en el Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN) realizando tareas de investigación en la Sección de Moluscos e Invertebrados Marinos.

En 1925 publicó oficialmente su primer trabajo científico, basado en las muestras que había recogido unos años antes en una expedición a Tierra del Fuego. Durante la década del 30 realizó muchos viajes a museos del extranjero para revisar especímenes y otros materiales de sus colecciones.

En 1968, a sus 72 años, participó en una expedición a la Antártida junto a otras tres colegas argentinas que fue esencial para el desarrollo de las ciencias naturales de nuestro país. Asimismo, marcó un hito para las mujeres argentinas en el progreso científico.

Falleció el 7 de julio de 1989.