Actualmente el animal terrestre más longevo del mundo se llama Jonathan, y es una tortuga de 191 años que si bien nació en las islas Seychelles, posteriormente fue trasladada a la isla Santa Elena, la misma colonia británica en el Atlántico Sur en la cual falleció Napoleón Bonaparte.
Los expertos revelaron que su nacimiento se remonta, aproximadamente, al 1832 y esto lo pudieron estimar gracias a las medidas de su caparazón. De todas formas, esta fecha es inconclusa ya que una fotografía del momento en que llegó a la colonia inglesa evidenció que para ese entonces ya tenía al menos 50 años.
El quelonio, que pesa unos 200 kilos, llegó al territorio ubicado a casi dos mil kilómetros de la costa de África en 1882 como un regalo para el entonces gobernador. Desde ese momento vive en la residencia Plantation House, y allí convive con otras dos tortugas más con las que tiene muy buena relación, según su veterinario el Dr. Joe Hollins.
El animal que es un símbolo nacional
Hoy en día, el animal vive en la residencia del gobernador de Santa Elena, quien cada año cuando se aproxima la fecha de cumpleaños del reptil organiza un festejo que se extiende durante todo un fin de semana a principios de diciembre. En la celebración no pueden faltar los alimentos preferidos de Jonathan: pepino, lechuga, manzanas, zanahorias y peras.
Su relevancia a nivel local es tal, que incluso su imagen figura en la moneda de 5 céntimos del lugar. Y pese a que su sentido de la vista y el olfato están muy deteriorados, su oído está intacto. No obstante, las autoridades nacionales ya tienen planeado qué harán el día que la tortuga fallezca: conservarán su caparazón para la posteridad.
