“La Payunia” es un área natural protegida ubicada en el sur de la provincia de Mendoza, Argentina. Se trata de una de las regiones del planeta con mayor densidad de volcanes.
¿Cómo es “La Payunia”?
Se puede acceder a “La Payunia” a través de la Ruta Nacional 40 y luego a través de la Ruta Provincial 186. Esta área natural cuenta con más de ochocientos conos volcánicos y es una de las regiones del planeta con mayor densidad de volcanes. Su principal atractivo está constituido por las extensas planicies de lava con conos volcánicos, entre los que se destaca el Payún Matrú.
El paisaje de “La Payunia” está marcado por una intensa actividad volcánica. El relieve es sumamente áspero y dificultoso en las cercanías del Payún Matrú. Hacia el sur, entre el Payún Matrú y el río Grande, se ven volcanes menores. La lava fragmentada ha formado un arenal negro, conocido como “Pampas Negras”.
El terreno de “La Payunia” está compuesto por piroclastos —denominados regionalmente como “bombas volcánicas”—, que son pedazos de lava que cayeron en estado líquido o pastoso y que, al enfriarse, tomaron formas curiosas.
Flora y fauna en “La Payunia”
La flora de “La Payunia” está compuesta por matorrales y pastizales. Entre las especies de arbustos más frecuentes se encuentran el solupe negro, la leña amarilla, tres especies de jarilla, la pichanilla y la melosa. En los pastizales las especies predominantes son el tupe y la flechilla, entre los que se intercalan espacios de junquillo.
Por otra parte, “La Payunia” es el hábitat de importantes poblaciones de guanacos, cóndores, choiques, maras, vizcachas, pumas, zorros y otros carnívoros menores. También hay en el lugar una gran variedad de reptiles.
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