El reptil habita en el Santuario de fauna y flora de Malpelo, declarado Patrimonio de la Humanidad en 2006. Lo más curioso, además de su "peluca", es que no es la única especie endémica de la región.
Gracias a la gran diversidad de ecosistemas presentes en Sudamérica, se formaron muchas especies endémicas en distintos países de la región. Una de ellas es la lagartija de Malpelo, un animal curioso y gracioso por igual.
Lo más llamativo resulta ser, por supuesto, la "peluca" negra que tiene en la parte superior de su cabeza y que es producto de su evolución en la isla de la que es originaria.
La lagartija de Malpelo, como la mayoría de los animales, varía en tamaño según si es macho o hembra. Los machos pueden llegar a medir entre 10,5 y 11,4 centímetros, mientras que las hembras van desde 85 a 87 centímetros.
Un rasgo que caracteriza a este reptil con peluca es la extensión de sus dedos, que utiliza para mejor agarre y desplazamiento en la isla de pequeños acantilados. En este hábitat natural, de 3,5 kilómetros cuadrados, se estima que hay una lagartija de Malpelo cada cinco metros cuadrados.
Por lo tanto, quedarían aproximadamente 700 reptiles de esta especie, un número que la ubica en peligro de extinción.
El nombre científico de este reptil con peluca es Anolis agassizi, y es una especie endémica de la Isla de Malpelo, en el departamento Valle del Cauca, en Colombia. Sin embargo, no es la única especie de reptiles originaria de esa isla, ya que la acompañan otras dos:
Además, la isla es considerada un santuario ya que tiene otras dos particularidades: la primera es que alrededor de ella habitan especies poco comunes de tiburones y peces voladores. La segunda es que, por sus acantilados y grutas, es un lugar puntualmente atractivo para realizar buceo.
El Santuario abarca la Isla de Malpelo, con sus 3.5 kilómetros cuadrados, y la zona marítima circundante, de 8571.5 km². Desde 1995 está bajo la administración del Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia.
Así, gracias a sus especies autóctonas y su diversa flora, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006. Además, es la novena zona marina protegida más grande del mundo y, por lo tanto, zona de pesca prohibida, ya que en ella habitan distintas especies en peligro de extinción.
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