Las zanahorias naranjas son una verdura relativamente joven. No siempre tuvieron ese color. Hace más de 400 años, tenían diferentes tonos.
Originalmente, las zanahorias eran violetas por fuera y amarillas por dentro. Otras variedades tenían tonalidades: amarillas, rojas y blancas. Si bien hoy en día en muchos países solo se consumen las de color naranja, en otros todavía pueden verse en los marcados ejemplares de otros colores.
Las zanahorias son originarias de la zona que hoy en día es Afganistán e Irán, aunque fueron domesticadas por primera vez en Asia Central en el siglo X y fueron llevadas a los campos de Holanda en el siglo XVI.
¿Por qué las zanahorias son naranjas?
El color naranja de las zanahorias es el resultado de la selección y cultivo por parte de los agricultores de Países Bajos. Para lograr ese color, se cree que cruzaron zanahorias amarillas y blancas. El motivo fue puramente nacionalista. Naranja es el color que identifica a la Casa Real neerlandesa, conocida como Orange-Nassau. La leyenda cuenta que el rey Guillermo de Orange solicitó que las zanahorias fueran de color naranja para legitimar su patriotismo durante la guerra con España.
Posteriormente, las zanahorias naranjas se extendieron por Europa y luego a América y el sudeste asiático.
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Las variedades naranjas son las siguientes:
- Early Half Long,
- Late Half Long,
- Scarlet, y Long Orange.
Tienen esa tonalidad porque tienen alta concentración de carotenoides, pigmentos orgánicos que se encuentran de forma natural en plantas, algas, hongos y bacterias.
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Son un alimento con un gran contenido nutricional. Contienen:
- Vitamina A,
- Calcio,
- Hierro,
- Potasio,
- Fósforo,
- Vitamina B,
- Vitamina C.
Se recomienda su consumo para tratar enfermedades oculares como la xeroftalmía, la fotofobia y la hemeralopía, debido a su alto contenido de vitamina A. También es útil para tratar el malestar estomacal y contribuye a la disminución del colesterol.
