En el día a día, las personas pueden tener un olvido: dónde dejaron las llaves, si apagaron las luces o dónde estacionaron el auto. Es una situación normal, pero a veces preocupa.

En la década de 1880, el psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus hizo un experimento: le enseñó a un grupo de personas sílabas sin sentido que nunca habían escuchado antes y observó cuánto recordaban con el tiempo. Demostró que, sin ensayo, la mayor parte de la memoria se desvanece en uno o dos días.

Para recordar algo, el cerebro necesita aprenderlo y almacenarlo, para poder recuperarlo cuando sea necesario. El olvido puede producirse en cualquier momento de este proceso.

Cuando la información llega por primera vez al cerebro, no se puede procesar en su totalidad. Hay que prestar atención para filtrar la información importante. Si no se está lo suficientemente concentrado, se retiene menos información y baja la posibilidad de recordar.

Ensayar para no olvidar

Los hábitos y la estructura ayudan a fijar la información y permite recordar. Si se quiere evitar un olvido, es necesario repasar la información, ensayarla, para que permanezca en algún lado del cerebro. Si no se hace ese ejercicio, es probable que no aquellos datos no permanezcan en la memoria.

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Esta teoría también explica por qué se producen olvidos cotidianos. Generalmente, las personas no están centradas en una sola actividad, eso disminuye la atención y la capacidad de recordar la información.

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También pasa que las personas tienen más presente aquello que quieren olvidar. Eso pasa porque al tratarse de una experiencia traumática, el cerebro la repasa casi constantemente.

¿Un olvido es más común en la vejez?

A medida que la gente envejece, aumenta la cantidad de veces que se producen estos olvidos, pero eso no siempre significa que haya un problema. Cuantos más años tiene una persona, probablemente más responsabilidades tenga y eso implica más cosas que recordar.

Además, muchas vivencias tienen mucho en común, eso puede dificultar la separación de esas experiencias y la memoria empieza a fallar. Cuanto más singular sea el hecho, más nítido será el recuerdo.

Otra cosa que sucede con el pasar de los años, es que es cada vez más difícil clasificar los recuerdos, eso dificulta la asociación y la posibilidad de repasar esa información.