Pingüino real, la curiosa especie que solo habita en una pequeña isla de Oceanía

El pingüino real es el nombre de una de las 18 especies que existen en el mundo. Pero, a diferencia de todas, estos animales se destacan por los colores de su cuerpo y el reducido espacio del mundo donde conviven.

Puntualmente, casi la totalidad de los ejemplares pasan toda su vida en una pequeña isla, ubicada entre Australia y la Antártida, donde no hay rastros de la población humana. 

Y, aunque las poblaciones son abundantes, especialistas confirman que el pingüino real está “vulnerable” por una serie de hechos que se producen de forma natural.

¿En qué isla habitan las colonias del pingüino real?

Quienes desean estudiar a la especie de pingüino real, que también es conocido como pingüino Schlegel o “de cara blanca”, deben viajar hasta la isla Macquarie, que pertenece a Australia pero se ubica en medio del océano Pacífico, a mitad de camino entre Oceanía y la Antártida. 

Es por eso que, al recorrer las costas, es fácil de identificar a las colonias, que están compuestas por miles de ejemplares, que se instalan en tierras ubicadas hasta un kilómetro adentro de la isla. 

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¿Y por qué se quedan en esta zona? ¡Simple! Por la comida. El pingüino real se alimenta, en su mayoría, de peces linterna. Sin embargo, el krill también está muy presente en su dieta. 

¿Cuáles son las características más llamativas del pingüino real?

No hay dudas que la característica principal del pingüino real son sus crestas, que combina tonos en naranja con amarillo, que resalta como consecuencia de las plumas blancas y negras que cubren el resto de su cuerpo. 

Pero, al momento de apreciar las fotos de los ejemplares e intentar conocer nuevos detalles de este tipo de animal, también es importante recordar que: 

• Alcanza una longitud corporal máxima de 74 centímetros.
• En el caso de los machos, que son más grandes que las hembras, desarrollan un peso de hasta 4,5 kilogramos.
• Luce un pico de color naranja y rojo.
• Tiene una esperanza de vida de 10 años.
• Viven en colonias de hasta 500.000 ejemplares.

¿Por qué esta especie permanece en estado “vulnerable”?

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) anuncia que el pingüino real permanece en estado “vulnerable” a pesar de que sobreviven cerca de 850.000 ejemplares en el mundo. 

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Entonces, ¿cuáles son las principales amenazas con las que debe convivir? Las siguientes: 

• Los desastres naturales, que también afectan a todas las otras especies de pingüinos.
• La presencia de aves pertenecientes a la especie “págalo antártico”, que se alimentan de sus crías.