El viernes 20 de diciembre de 2024 está próximo a finalizar y eso significa que, en breve, quedarán cuatro días para alcanzar una nueva Navidad. Y, con ella, la llegada de su personaje más famoso: Papá Noel.
Al mencionar su nombre, nuestra mente ya recuerda su aspecto, su vestimenta y todas las tradiciones que lo acompañan. Pero, en un país de Latinoamérica, es necesario identificarlo de otra manera para lograr el mismo efecto.
En síntesis, a diferencia de casi todas las naciones de América Latina, Papá Noel no es la primera opción en Chile. Este puesto lo ocupa el apodo “Viejito Pascuero”, que permanece vigente desde hace más de un siglo.
¿Cómo surgió el apodo “Viejito Pascuero” en Chile?
Según los registros, a comienzos del siglo XX, dentro de Chile, en cada Navidad, los regalos los repartían los Reyes Magos. Pero, a partir de 1905, ocurrió un cambio de tradición, mediante el cual se indicó que los presentes eran responsabilidad del “Viejito Pascuero”.
Puntualmente, su historia inició en las instalaciones de la juguetería Bazar Alemán, propiedad de los hermanos Krauss, que se ubicaba en la Plaza de Armas de la capital chilena: Santiago de Chile.
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Allí, como estrategia comercial, hace 119 años se innovó con la venta de pequeños muñecos navideños, que llegaron desde el exterior, donde lo conocían como “Santa Claus” o "Papá Noel".
Sin lugar a dudas, las ventas del objeto fue un éxito. Pero, a diferencia de lo que ocurrió en otros puntos de Latinoamérica, nadie lo llamó “Papá Noel” sino que, desde el primer día, lo bautizaron “Viejito Pascuero”.
Acto seguido, los hermanos Krauss decidieron contratar a un actor, que accedió a colocarse las clásicas vestimentas navideñas y pasar largas jornadas en la Plaza de Armas de Santiago, en la que, a pesar del calor del verano, recibía cientos de niños.
¿Qué relación hay entre Pascua, Papá Noel y Navidad, en Chile?
Al conocer la historia de “Viejito Pascuero”, es posible comprender desde cuándo se lo vincula con Papá Noel. Luego, al analizar su nombre, la primera parte es fácil de comprender. Es decir, le dicen “viejito” porque la apariencia de este personaje coincide con la que tienen la mayoría de los adultos mayores.
Ahora bien. ¿Por qué le sumaron “pascuero”? La respuesta inmediata es que, en aquella época, gran parte de la población de Chile hacía referencia a la Navidad con el nombre de “Pascua”.
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Pero esta devolución siembra una nueva duda: ¿por qué le cambiaron el nombre a la Navidad? En estas instancias, no hay una teoría oficial. Sin embargo, historiadores coinciden que todo comenzó como una confusión entre ambas festividades religiosas, que tenían los primeros españoles que llegaron a estas tierras.
