En el extremo norte de Sudamérica, dentro de las tierras que le pertenecen a la Guayana Francesa, se encuentra la Isla del Diablo. Esta es recordada por la cárcel de alta seguridad que albergó durante más de un siglo.
El curioso territorio está emplazado a 11 kilómetros de la costa del país al que pertenece y, en la actualidad, solo conserva un grupo de construcciones antiguas, así como también ejemplares de la fauna y flora local.
Pero, para sorpresa de todos, además de ser un punto turístico, hoy en día también integra, junto a otras islas cercanas, el Centro Espacial de Guayana.
¿Cuándo se estrenó la cárcel de la Isla del Diablo?
La Isla del Diablo, que adquirió este nombre hace cientos de años, por parte de las poblaciones nativas que frecuentaban la zona, resaltó en el mapa a partir de 1851, cuando Napoleón III ordenó la inauguración de una cárcel.
Debido a la ubicación y las condiciones del lugar, el establecimiento se transformó en el hogar de los prisioneros más famosos de Francia. Es decir, allí convivieron desde políticos hasta asesinos.
Desde 1852 y hasta 1938, la Isla del Diablo albergó a más de 80.000 personas que, según los registros de la época, tuvieron que soportar el calor extremo y las escasas condiciones sanitarias de la cárcel.
En este contexto, se estima que cientos de prisioneros fallecieron y muchos otros se perdieron en el mar, al intentar escapar con botes improvisados.
¿Cuándo cerró la prisión?
Ante el panorama mencionado, la prisión de la Isla del Diablo, que contaba con su centro administrativo en la ciudad de Kourou, se clausuró en 1946 y cerró oficialmente a mediados de 1953.
Como era de esperar, los edificios quedaron abandonados y, con el correr del tiempo, la madre naturaleza avanzó sobre las estructuras, que hasta el día de hoy están cubiertas por un gran manto verde.
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Eso sí. La abundante vegetación de la selva tropical, emplazada a 40 metros sobre el nivel del mar, no impidió que, en el cierre del siglo XX, la Isla del Diablo se convierta en un punto turístico.
¿Cuántos turistas visitan la Isla del Diablo cada año?
Al igual que ocurre con otras antiguas zonas penitenciarias, la Isla del Diablo ganó interés entre los viajeros del mundo y hoy en día es un atractivo turístico muy popular.
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Estas tierras reciben más de 50.000 personas cada año, que llegan con la intención de apreciar su aspecto natural y, al mismo tiempo, conocer las historias que allí se formaron y explorar las instalaciones de la cárcel abandonada, siempre y cuando no haya actividad del Centro Espacial de Guayana en el lugar.
Redacción - Ignacio Risso.
