Gracias a múltiples estudios realizados, se demostró que la barrera del sonido, establecida por la velocidad del sonido, se desplaza en el aire y hacia todas las direcciones, a una velocidad de 1234,8 km/h, también identificada como Mach 1.
Y, aunque en la actualidad existen muchas aeronaves capaces de lograr o superar la marca mencionada, hace siete décadas era un reto casi imposible.
Por lo tanto, el piloto estadounidense Chuck Yeager, recordado por su participación en la Segunda Guerra Mundial, saltó a la fama en 1947, cuando logró romper, por primera vez en la historia, la barrera del sonido.
¿Cómo rompió Chuck Yeager la barrera del sonido?
Luego de su ingreso a la escuela de formación de pilotos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 1941, Chuck Yeager protagonizó una extensa carrera profesional, repleta de momentos trascendentales.
Uno de los más importantes tuvo lugar el 14 de octubre de 1947, cuando se subió al avión experimental Bell X-1 y se trasladó, con ayuda de un bombardero B-29, hasta los 13.700 metros de altura necesarios para intentar romper la barrera del sonido.
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Acto seguido, la aeronave funcionó de maravillas y en cuestión de segundos, su motor de cohete logró concretar el primer vuelo supersónico de la historia, al desarrollar una velocidad máxima de 1.299 km/h.
Curiosamente, Yeager utilizó la misma aeronave, pocos días más tarde, para romper un récord de altitud. De esta manera, también se convirtió en la primera persona que voló a 21.372 metros de altura.
¿Qué características tenía el primer avión que rompió la barrera del sonido?
Como hemos mencionado, el Bell X-1 era una aeronave experimental, con tecnología que no estaba disponible ni en los aviones comerciales ni tampoco para los miembros de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
En otras palabras, era un avión único y muy potente, que tenía 9 metros de longitud y 3 metros de altura. Además, su diseño imitaba la forma de una bala de ametralladora de calibre 0,5, según la NASA, que hace 80 años era famosa por desarrollar una velocidad superior a la del sonido.
La intención de su formato era que, al romper la barrera del sonido sobre el desierto de Mojave, ubicado en California, Estados Unidos, su imágen sea idéntica a la de una bala de las características mencionadas.
Actualmente, la máquina integra la colección del Museo Nacional del Aire y el Espacio de Washington, Estados Unidos.
¿Cuándo falleció Chuck Yeager?
Tras lograr romper la barrera del sonido y alcanzar un récord de altitud, Chuck Yeager continuó trabajando en la Fuerza Aérea de su país, al mismo tiempo que obtenía otras marcas históricas.
Sucede que tras su hazaña de 1947, el piloto Scott Crossfield lo superó al convertirse en la primera persona en volar a Mach 2 (dos veces la velocidad del sonido) en 1953.
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Por lo tanto, Yeager no se quedó con las manos cruzadas y fue por más. Poco tiempo después del récord de su colega, lo superó al viajar a una velocidad de Mach 2.44.
Finalmente, después de más de 60 años en la Fuerza Aérea, el famoso piloto se retiró y pasó los últimos momentos de su vida en California, donde falleció el 7 de diciembre de 2020, a los 97 años de edad.
