Un accidente es un suceso imprevisto que altera el transcurso normal o previsto de una rutina y que causa daños a una persona o cosa. En otras palabras, en un accidente se generan perjuicios que pueden afectar a las personas o a ciertos elementos físicos, tales como instalaciones o máquinas. Los accidentes de tránsito suelen ser ejemplos de lo antedicho. 

Un incidente, en cambio, es un suceso repentino no deseado que ocurre por las mismas causas que se presentan en un accidente, pero que por cuestiones del azar no desencadena lesiones en las personas o daños a la propiedad o al ambiente. Un incidente se constituye como una alerta que es necesario atender. Se trata de un hecho del que se puede aprender para que no vuelva a ocurrir. Un ejemplo de incidente puede ser que alguien se caiga porque el piso está resbaloso, pero que no se lastime para nada.

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