Al sur de Ámsterdam, en Europa, se encuentra el castillo más grande de Países Bajos que se construyó, por primera vez, en 1391 y ha sobrevivido hasta la actualidad. 

Esta mansión, conocida como el Castillo de Haar, fue la vivienda de múltiples familias adineradas a lo largo de la historia. Sin embargo, en la actualidad solo se conserva como un edificio histórico y un punto turístico. 

Es por eso que, aunque no se pueden recorrer todas las habitaciones, aquellos afortunados turistas que caminen por sus pasillos podrán apreciar muebles y piezas decorativas centenarias. 

¿Cuál es la historia del castillo más grande de Países Bajos? 

Luego de estudiar cada detalle de su historia, los expertos llegaron a la conclusión de que los primeros dueños del castillo más grande de Países Bajos fueron los integrantes de la familia De Haar, que lo recibieron por parte de Hendrik van Woerden. 

Acto seguido, durante los primeros 49 años de su historia, la mansión estuvo en las mismas manos. Pero, tras el fallecimiento del último heredero varón, en 1440, esta propiedad fue adquirida por la familia van Zuylen. 

Curiosamente, desde aquella época y hasta 2011, esta gigantesca construcción sufrió decenas de modificaciones y pasó por todas las generaciones de los Van Zuylen. 

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Entonces, para comprender qué ha ocurrido con el castillo más grande de Países Bajos en los últimos siglos, es necesario poner el foco de atención en las siguientes fechas: 

• 1482 - El Castillo de Haar sufrió un incendio que destruyó prácticamente todas las instalaciones. 
• 1554 - Se realizó la imagen más antigua de la propiedad. 
• 1641 -  Johan van Zuylen fallece y el castillo, que había sido reconstruido de forma parcial, queda sin herederos y es parcialmente abandonado. 
• 1672 - Tras la invasión de Francia a la República Holandesa (Rampjaar), el castillo queda en manos de las nuevas autoridades y, una vez más, entra en un periodo de restauración. 
• 1801 - Luego de la recuperación de los van Zuylen, Anton-Martinus le entrega la mansión a su primo Jean-Jacques van Zuylen. 
• 1887 - Etienne Gustave Frédéric Baron van Zuylen se casa con Hélène de Rothschild y juntos inician la mayor restauración del Castillo de Haar. 

¿Cuáles son las características más curiosas del castillo más grande de Países Bajos? 

Antes de narrar qué ha ocurrido con el castillo más grande de Países Bajos en los últimos 136 años, es necesario hacer mención los detalles curiosos de sus instalaciones originales. 

Es decir, tras el enorme trabajo del arquitecto Pierre Cuypers, durante la restauración proyectada por Etienne van Zuylen entre 1892 y 1912, la propiedad se modernizó con: 

• 200 habitaciones y 30 baños. 
• Una estatua del propio Cuypers, que se posicionó en el primer piso. 
• Un sistema de iluminación eléctrica con generador propio. 
• Un equipo de calefacción central a base de vapor, reconocido como un monumento industrial. 
• Un horno de 6 metros de largo. 
• Escudos de armas, grabados en los azulejos de la cocina, que se recuperaron de las familias De Haar y Van Zuylen.
• Decoraciones en madera ornamentadas. 
• Porcelanas de Japón y China. 
• El carruaje de la esposa de un shōgun japonés (es uno de los únicos dos que existen en el mundo). 
• Un jardín, similar al de Versalles, compuesto por 7.000 árboles y fuentes. 

¿Qué ocurrió con la mansión durante el siglo XXI? 

Al igual que ocurrió en la antigüedad, el castillo más grande de Países Bajos ha experimentado múltiples cambios durante el último siglo. 

Una vez finalizados los trabajos de mantenimiento y remodelación, en 1912, las instalaciones quedaron impecables. Pero, como consecuencia de las Guerras Mundiales, muchos de sus espacios fueron utilizados por soldados o supervivientes. 

Un claro ejemplo son sus amplios jardines, que se convirtieron en un espacio para cultivar vegetales y quemar madera, entre otras funciones. 

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Años después, algunas habitaciones de la planta baja y el primer piso se abrieron al turismo y prácticamente todas las instalaciones fueron vendidas por la familia Van Zuylen a la fundación Kasteel de Haar en 2000. 

Al poco tiempo, una sociedad holandesa compró 400 hectáreas de sus jardines y en 2011, luego del fallecimiento del último heredero varón, Thierry van Zuylen, se comercializaron múltiples colecciones de arte y muebles. 

Finalmente, tras una intensa restauración, que también finalizó en 2011, el Castillo de Haar sobrevivió como un sitio histórico, punto turístico, lugar de reunión para descendientes de van Zuylen y escenario para ferias y mercados.