Sudamérica es famosa por sus múltiples y variados paisajes que abarcan desde grandes ciudades hasta selvas impenetrables. Y, dentro de la enorme lista de sitios sorprendentes, se encuentra la cascada más alta del mundo. 

Esta caída de 979 metros es conocida como Salto Ángel y, debido a su magnitud de la montaña y la fuerza con la que el agua avanza, enamora a los miles de turistas que viajan para conocerla. 

Y, debido a sus características únicas, que no comparte con ninguna otra cascada del mundo, el Salto Ángel ha sido elegido como el escenario de múltiples películas exitosas. 

¿Quién descubrió la cascada más alta del mundo? 

Al igual que sucede con múltiples lugares, aunque la cascada más alta del mundo ya era frecuentada hace miles de años por pueblos nativos, el descubrimiento se le atribuye a Félix Cardona Puig y Juan María Mundó Freixa: dos exploradores oriundos de España que encontraron en salto en 1927. 

De todas formas, no hay dudas de que a partir de esa fecha el número de expediciones para conocer el Salto Ángel se incrementó y es por eso que hoy es uno de los puntos más turísticos de Venezuela. 

Tras el primer registro que tuvo lugar hace 96 años, la siguiente exploración importante ocurrió en 1933, cuando el aviador norteamericano Jimmie Angel intentó sobrevolar y aterrizar su avioneta en la cima del salto. 

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Y, aunque el aterrizaje casi se transforma en una tragedia, se lo recuerda como un hecho histórico ya que, luego de la visita, la cascada se bautizó “Salto Ángel” en homenaje a Jimmie Angel.

Por último, durante el siglo XX hubo otras dos expediciones trascendentales para conocer la cascada más alta del mundo. Estas se organizaron en: 

• 1949 - La periodista Ruth Robertson llegó al Salto Ángel, en el marco de una investigación de la National Geographic Society, para determinar su altura. 
• 1955 - Aleksandrs Laime se convirtió en el primer explorador que recorrió el sendero desde el río Churun a la base de las cataratas, utilizado en la actualidad por prácticamente todos los turistas. Hoy es recordado a través del “Mirador Laime”, inaugurado en su honor.

¿Cuáles son las características de la cascada más alta del mundo? 

El Salto Ángel se diferencia de todas las cascadas del mundo porque ninguna otra tiene una caída libre de 979 metros, de los cuales 807 metros no tienen interrupciones. 

Por lo tanto, luego de mencionar estas cifras, no sorprende que el Salto Ángel, ubicado en un parque nacional de 30.000 kilómetros cuadrados, sea: 

• 15 veces más alto que las Cataratas del Niágara, ubicadas en Estados Unidos. 
• Un espacio protegido desde el 12 de junio de 1962. 
• Un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994.

Sin embargo, a pesar de sus maravillas, visitar la cascada más alta del mundo no es una aventura fácil, ya que es necesario atravesar una selva enorme para conocerla en todo su esplendor. 

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Entonces, antes de organizar una agenda de viaje que incluya una excursión para contemplar el Salto Ángel, es importante tener en cuenta que: 

• Es necesario hacer una extensa caminata y diferentes viajes en botes pequeños para acceder a los pies de la cascada. 
• Se pueden organizar paseos aéreos, para admirar su belleza desde las alturas. 
• En ocasiones, la cascada más alta del mundo no se puede observar porque queda tapada por la niebla. 
• Llegar al lugar entre diciembre y marzo es incluso más complejo que durante el resto del año, ya que se reduce el caudal de los ríos y navegar se torna más complicado. 

¿En qué producciones cinematográficas aparece el Salto Ángel? 

La cascada más alta del mundo es tan sorprendente que, a lo largo de los años, diferentes productoras cinematográficas han decidido trasladarse al lugar para grabar una escena, representarla como un dibujo animado o simplemente mencionarla como un lugar mágico. 

Entonces, además de buscar imágenes en Internet o, en el mejor de los casos, viajar para conocer el Salto Ángel, también se lo puede apreciar en las siguientes películas: 

• “Más allá de los sueños” - Película lanzada en 1998, en la cual se menciona y se muestra este salto de Venezuela. 
• “Dinosaurio” - Producción de Disney, estrenada en 2000, que incluye imágenes reales de la cascada más alta del mundo. 
• “Dragonfly” - Película del 2002 que tiene escenas inspiradas en el Salto Ángel.
• “Up” - La famosa película animada del 2009, ganadora de dos premios Óscar, que incluye al Salto Ángel en muchas de las escenas de ficción. Sin embargo, se refiere a la cascada como “Salto Paraíso”. 
• “Avatar” - Otro éxito cinematográfico del 2009 que tiene paisajes inspirados en el Salto Ángel. 
• “Point Break” - Película estrenada en 2015 que cuenta con escenas grabadas en las inmediaciones de la cascada más alta del mundo.